Has hecho una pregunta interesante, aunque la respuesta pueda parecer obvia para los fanáticos de los cómics.
Los cómics comenzaron a fines de la década de 1930 como colecciones de tiras de periódico, muchas de las cuales presentaban historias en curso para que el lector volviera día tras día por sus tres paneles. Cuando se crearon los personajes originales para los cómics, los editores decidieron ir con historias completas en cada número. Esta sería la norma hasta la década de 1970.
A finales de la década de 1960, a medida que la escritura se volvía más sofisticada, un cómic ocasional aparecía en dos partes. Los Vengadores, Conan, Batman y Spiderman se destacan en mi memoria.
Voy a sugerir que el primer arco de la historia a largo plazo en el universo Marvel / DC ocurrió con la “Saga de Phoenix” del escritor Chris Claremont que tuvo lugar entre X-men 101 y 108. Cuatro años más tarde, la famosa Saga de Dark Phoenix jugó Más de 10 números en 1980.
En 1985, DC decidió resolver sus problemas de continuidad, derivados de diferentes líneas argumentales, historias originales y versiones de sus personajes de la edad de oro y plata como Flash y Green Lantern, con una serie de 12 partes llamada Crisis en tierras infinitas.
(Interesante observar cuán similar es la portada de DC a la portada anterior de Marvel)
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El éxito en las ventas de estas series (derivadas de la implicación emocional de historias complejas casadas con un gran arte) ayudó a que las historias en curso y los arcos de personajes fueran la norma en el mundo de los cómics durante los últimos 30 años.
Crossovers comenzó por primera vez para aprovechar a los fanáticos de un personaje para aumentar las ventas de otro libro (y porque a los escritores les gustó la idea de jugar en el campo), y continúan hoy por ambas razones.
Los personajes se mantienen algo consistentes, aunque sus historias de origen pueden modificarse cada década más o menos … Wonderwoman es criada por Amazonas en una isla; Superman es el niño huérfano de Krypton, criado por dos amables granjeros; Batman es creado del trauma de Bruce Wayne al ver a sus padres asesinados frente a él; Peter Parker (Spiderman) nunca puede ganar sus batallas diarias de la vida real; El profesor X siempre cree en la mejor naturaleza de la humanidad y Magneto nunca lo hará.
Los cómics continuarán cruzando, continente para tener largas historias, y deliberadamente tirarán casi toda la continuidad anterior para comenzar de nuevo si el editor ve una razón comercial para hacer s0 (¡dinero!) O si un escritor o artista estrella quiere tomar un nuevo acercarse y puede convencer al publicador para que lo haga (de nuevo, ¡dinero!).