Esto está tomado de un ensayo que escribí hace dos años. Decidí publicarlo a la luz reciente del tráiler de Batman v Superman Comic-Con .
Es casi trivial comparar los antecedentes, poderes y habilidades del Hombre de Acero y el Caballero Oscuro. Los dos son polos opuestos, tan diferentes como la noche y el día. El último hijo de Krypton fue criado por una familia amorosa en el campo sereno y fue bendecido con los poderes de un dios. El cruzado con capa, por otro lado, quedó huérfano en una ciudad podrida, se fue con una gran fortuna y su voluntad de hacer algo mejor del mundo. Si bien Superman puede volar a velocidades supersónicas, levantar aviones y soportar una multitud de balas, Batman es siempre vulnerable y usa su intelecto y sus dispositivos para combatir el crimen. Cuando enfrentamos a estos dos en términos de habilidad, está claro que uno es superior. ¿Es necesario considerar las capacidades de estos personajes ficticios? La ficción se define por fabricación y construcción; cualquier cosa se puede hacer para ser mejor que otra. Con esto en mente, tiene poco valor investigar las habilidades ficticias de cada uno, pero los méritos más realistas de cuáles de estos dos han tenido un mayor impacto en la sociedad.
No, no estoy evaluando si las figuras de acción de Batman se venden mejor que las camisas de Superman ni tampoco me entusiasma cómo los trajes ajustados y expuestos a la ropa interior de estos héroes han afectado las tendencias en la ropa. Estoy interesado en las ramificaciones sociales y culturales de estos héroes de larga data. Para definir esos efectos, primero debemos examinar qué hizo exactamente que estas dos figuras fueran tan populares en primer lugar. Superman es el hombre ideal. Es fuerte, rápido, guapo y siempre está dispuesto a ayudar. Su alter ego Clark Kent muestra un lado humano identificable; se ocupa de los problemas ocupacionales y sociales, mostrando su verdadero yo a la mujer que ama sin dejar que ponga en peligro su vida de los enemigos. Igualmente realista en el carácter humano, Batman tiene niveles de angustia (por la muerte de sus padres) que lo impulsan a superar la adversidad y aprovechar las mejores circunstancias que se le dan. Sin poderes especiales, desarrolla su intelecto para competir con sus compañeros asociados de superhéroes. Su caracterización inspira la idea de que “cualquiera puede ser un héroe”; uno no tiene que nacer especial para tener valor en la sociedad. Ambos son identificables, pero solo podemos decir quién tiene un impacto superior en la sociedad al evaluar qué mundo es más relevante para las circunstancias de la vida real.
A nivel superficial, consideremos las perspectivas tomadas en estos dos personajes populares desde un punto de vista socioeconómico. Superman fue criado humildemente como Clark Kent de una familia de clase media en una granja en Smallville, un típico pueblo rural pequeño. A pesar de su gran poder desde el nacimiento, Kent fue guiado por sus padres adoptivos para usar sus habilidades extraordinarias por el bien y para aquellos que no tienen la capacidad de defenderse. Aplicando esta filosofía cuando se mudó a la ciudad, Superman trabajó diligentemente en The Daily Planet como periodista de bajos salarios y nunca abusó de sus poderes para obtener ganancias personales. Para los lectores de clase baja y media, Clark Kent es identificable, inspirándolos a perseverar en tiempos difíciles y a no abusar de sus dones. Por otro lado, Batman creció en riqueza. Proviene de una familia acomodada que le dejó una enorme fortuna después de su trágica muerte cuando Batman tenía solo nueve años. Sus esfuerzos filantrópicos y su sacrificio continuo como Bruce Wayne están destinados a sentar un precedente para la clase alta, y su optimismo a pesar de la tragedia de sus padres y el deterioro de las circunstancias de su ciudad les da a quienes enfrentan adversidades la esperanza de que el tiempo cure las heridas.
En la América capitalista, donde las empresas resuelven las lagunas fiscales y la brecha entre ricos y pobres aumenta a diario, la mayoría de las personas no pueden relacionarse con el “uno por ciento” y con un exceso de riqueza como Bruce Wayne. La directiva de Superman, “una búsqueda honesta de empleo y riqueza”, tiene un mayor efecto en la clase media y en la clase baja que las teorías filantrópicas de Batman podrían ofrecer a la clase alta. Indefinidamente, los ideales de Superman en trabajo honesto y riqueza están mejor integrados en la sociedad y más adecuados para sentar una base positiva sobre el público.
Las representaciones del crimen y la justicia en las dos mitologías de superhéroes son muy diferentes entre sí, sin embargo, siguen siendo las publicaciones de cómics continuas más populares desde su inicio en la década de 1930. Como productos de la era posterior a la Gran Depresión, los dos personajes florecieron en un momento de incertidumbre con representaciones polares opuestas de la ciudad estadounidense. Superman Metropolis es una bulliciosa y brillante ciudad de esperanza y optimismo que contiene un grupo de ciudadanos bien intencionados y oficiales de policía fieles. Por el contrario, la caótica ciudad de Gotham de Batman es una basura arenosa y aislada de policías corruptos, criminales supersticiosos y ciudadanos asustados. Las dos ciudades ejemplifican los extremos de la ciudad estadounidense; mientras uno presenta el sueño americano como un ideal concreto pero a un paso de distancia, el otro eclipsa cruelmente las aspiraciones con la posible sociedad contaminada que podría convertirse. Los criminales que aterrorizan a cada ciudad también difieren; Metrópolis, la ciudad perfecta, sufre principalmente de las fuerzas externas, mientras que Gotham está plagado de escoria auto-corrupta desde el interior de la ciudad. Mientras que los villanos de Superman son en su mayoría de origen extraterrestre / artificial: Darkseid, Doomsday, Bizarro, Metallo y Braniac, la galería de Batman contiene individuos nacidos en la ciudad: The Penguin, Catwoman, Two-Face, Mister Freeze y Bane. Al escribir los males de cada ciudad de esta manera, Metrópolis se convierte en una colección de buena ciudadanía amenazada por fuerzas externas en lugar de la corrupta Ciudad de Gotham en la que el mal se deriva fácilmente de los propios ciudadanos. La representación del sistema de justicia también es muy diferente entre las dos mitologías. Superman trabaja estrictamente dentro de los límites del sistema legal y los agentes de la ley se alían con él con la intención integral de preservar “la verdad, la justicia y el estilo estadounidense”. La ciudad de Batman, sin embargo, se define por su “gris moral”; los agentes de policía son fácilmente susceptibles a la corrupción y Batman actúa como un vigilante solitario que permite que la violencia excesiva logre sus fines.
Sin embargo, la línea entre “lo correcto y lo incorrecto” no siempre es clara. Dependiendo del área del mundo que nos preocupa, hay grados en los que la población es susceptible a la corrupción. Especialmente en áreas empobrecidas en el Este o en América del Norte, la gente es fácilmente tentada por el soborno, y la corrupción es rampante dentro de la política y la aplicación de la ley. La fría verdad del mundo de hoy es que los “buenos ciudadanos de Metrópolis” representan un ideal para la buena ciudadanía, mientras que la “suciedad corrupta de la ciudad de Gotham” es una representación precisa de los límites infinitos de la moralidad. La mitología de Batman reconoce que una moralidad objetiva es endeble, pero al mismo tiempo alienta la búsqueda de ese héroe ideal dentro de todos nosotros, el altruista “caballero oscuro” que está dispuesto a seguir el “camino menos tomado” para mejorar a la humanidad.
Sin embargo, incluso después de considerar los ideales abstractos de los dos personajes opuestos, nada es más inmediato que las características físicas de cada uno. Hasta ahora, hemos establecido que el carácter más identificable es el que tiene mayor impacto en la sociedad. Superman tiene una posición superior en términos socioeconómicos, mientras que Batman tiene la ventaja en la representación del sistema de justicia. Frente a este estancamiento e incluso utilizando tales criterios, aún es imposible relacionarse con las cualidades divinas de Superman; no puede sentir dolor, no puede sentir enfermedad, y aunque aún conserva la vulnerabilidad emocional que es universal entre todos los humanos, no se compara con la enorme desesperación emocional que Batman lleva en su espalda. Batman ha perdido a sus padres y a dos de sus asociados más cercanos, el Spoiler y el segundo Robin, en medio de la destructiva guerra contra el crimen en muertes trágicas. Sus padres fueron abatidos a tiros por un ladrón común lleno de miedo; Spoiler, la hija de un criminal que intentaba escapar de sus lazos familiares, fue torturada por el mafioso Black Mask hasta su muerte en los brazos de Batman; y el segundo aprendiz de Batman cuando Robin fue golpeado hasta la muerte por una palanca por el Joker y luego se fue a morir en un almacén preparado para explotar. En muchos casos, Batman ha sido llevado al borde de la angustia emocional. Si bien Superman puede salvar a sus seres queridos utilizando su increíble velocidad, sus sentidos astutos y su fuerza de época, Batman tolera cada pérdida emocional como una cuchilla clavada en su espalda. Superman simplemente no es identificable como persona; Aunque nos deleitamos con las maravillas que realiza en las páginas e incluso en la pantalla, su impacto en la sociedad es siempre superficial porque carece de algo clave: una conexión con su audiencia.
Incluso con los reinicios de Marvel y DC en “Marvel Now” y “The New 52” y la creación de un universo cinemático diverso de Marvel con el lanzamiento de The Avengers en la película, todavía estamos enamorados de las dos leyendas antiguas, Batman y Superhombre. Aunque las dos mitologías compiten entre sí en representaciones realistas de la economía y el sistema legal, en última instancia, el héroe que tiene el mayor impacto en la sociedad es el más identificable. En contraste con la naturaleza ideal de Superman tanto en carácter como en habilidad, las cualidades humanas realistas de Batman atraen a los lectores y enseñan lecciones sobre cómo superar las dificultades mucho más eficazmente que Superman.
