Se considera que la Edad de Plata abarca el período comprendido entre 1956 y alrededor de 1970, y fue sucedido por la Edad de Bronce y la Edad Moderna. La Edad de Plata comenzó con la publicación de DC Comics ‘ Showcase # 4 (octubre de 1956), que introdujo la versión moderna de Flash. En ese momento, solo tres superhéroes, Superman, Batman y Wonder Woman, todavía se publicaban bajo sus propios títulos. Según el escritor de cómics de DC Will Jacobs, Superman estaba disponible en “gran cantidad, pero poca calidad”. Batman estaba mejor, pero sus cómics eran “mediocres” en comparación con sus “aventuras atmosféricas” anteriores de la década de 1940, y Wonder Woman, después de haber perdido a su escritor y artista original, ya no era “idiosincrásico” o “interesante”. Jacobs describe la llegada de Showcase # 4 en los quioscos de prensa como “rogando que los compren”, la portada presentaba una tira de película ondulante que representaba el Flash corriendo tan rápido que había escapado del cuadro. El editor Julius Schwartz, el escritor Gardner Fox y el artista Carmine Infantino fueron algunas de las personas detrás de la revitalización de Flash.
Robert Kanigher escribió las primeras historias del Flash revivido, y John Broome fue el escritor de muchas de las primeras historias. Julius Schwartz, una figura instrumental en DC durante la Edad de Plata.
Con el éxito de Showcase # 4, varios otros superhéroes de la década de 1940 fueron reelaborados durante el mandato de Schwartz, incluidos Green Lantern, The Atom y Hawkman, así como la Liga de la Justicia de América. Los artistas responsables de DC incluyeron a Murphy Anderson, Gil Kane y Joe Kubert. Solo los nombres de los personajes seguían siendo los mismos; sus trajes, lugares e identidades fueron alterados, y las explicaciones científicas imaginativas para sus superpoderes generalmente tomaron el lugar de la magia como modus operandi en sus historias. Schwartz, un fanático de la ciencia ficción de toda la vida, fue la inspiración para la re-imaginada Green Lantern: el personaje de la Edad de Oro, el ingeniero ferroviario Alan Scott, poseía un anillo impulsado por una linterna mágica, pero su reemplazo de la Edad de Plata, el piloto de pruebas Hal Jordan, tenía Un anillo alimentado por una batería alienígena y creado por una fuerza policial intergaláctica.
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A mediados de la década de 1960, DC estableció que los personajes que aparecían en los cómics publicados antes de la Edad de Plata vivían en una Tierra paralela que la compañía denominó Tierra-Dos. Los personajes introducidos en la Edad de Plata y en adelante vivieron en Earth-One. Se estableció que las dos realidades estaban separadas por un campo vibratorio que podía cruzarse, en caso de que una historia involucrara a superhéroes de diferentes mundos formando equipo. Aunque Flash es generalmente considerado como el primer superhéroe de la Edad de Plata, la introducción del Martian Manhunter en Detective Comics # 225 es anterior a Showcase # 4 por casi un año, y al menos un historiador considera a este personaje como el primer superhéroe de la Edad de Plata.
Sin embargo, el historiador de cómics Craig Shutt, autor de la columna de la Guía del comprador de cómics “Pregúntele al señor Silver Age”, no está de acuerdo, y señala que Martian Manhunter debutó como un detective que usó sus habilidades extraterrestres para resolver crímenes, en la veta “peculiar detective” de la época contemporánea. Personajes de DC que eran “detectives de TV, detectives indios, detectives sobrenaturales, [y] detectives de animales”. Schutt siente que Martian Manhunter solo se convirtió en un superhéroe en Detective Comics # 273 (noviembre de 1959) cuando recibió una identidad secreta y otros accesorios de superhéroes, y dijo: “Si Flash no hubiera aparecido, dudo que Martian Manhunter hubiera liderado el cargar desde su posición de respaldo en Detective a una nueva era de superhéroes “.
Los intentos fallidos de revivir la popularidad del arquetipo de superhéroe incluyen al Capitán Comet, que debutó en Strange Adventures # 9 (junio de 1951); El renacimiento de Rocket Man en 1953 de St. John Publishing Company bajo el título Zip-Jet; Fighting American, creado en 1954 por el equipo del Capitán América de Joe Simon y Jack Kirby; El Capitán Flash de Sterling Comics y su respaldo incluyen a Tomboy ese mismo año; El renacimiento de Ajax / Farrell Publishing en 1954-55 de la Dama Fantasma; Hombre fuerte, publicado por Magazine Enterprises en 1955; Nature Boy de Charlton Comics, presentado en marzo de 1956, y su renacimiento del Blue Beetle el año anterior; y los cortos resurgimientos de Atlas Comics del Capitán América, la Antorcha Humana y el Submarinero, comenzando en Young Men Comics # 24 (diciembre de 1953).
Los superhéroes animales de dibujos animados fueron más longevos. Supermouse y Mighty Mouse se publicaron continuamente en sus propios títulos desde el final de la Edad de Oro hasta el comienzo de la Edad de Plata. Atomic Mouse recibió su propio título en 1953, con una duración de diez años, y Atomic Rabbit, más tarde llamado Atomic Bunny, se publicó entre 1955 y 1959. En el Reino Unido, la serie Marvelman se publicó durante el interregno entre la Edad de Oro y de Plata, sustituyendo las reimpresiones británicas de las historias de Captain Marvel después de que Fawcett dejó de publicar las aventuras del personaje.
