Si bien X-Men (2000) fue posiblemente la primera película en la era actual de las películas de superhéroes, fue realmente Iron Man (2008) el que marcó la pauta para el universo cinematográfico de Marvel.
The Walt Disney Company adquirió Marvel Entertainment por $ 4.24 mil millones en 2009. No todas las compañías tienen el cofre de dinero de guerra de Disney disponible para las adquisiciones de la compañía, y no todas las compañías necesitan hacer tales adquisiciones. La razón por la que Disney compró Marvel (y más tarde Lucasfilm) fue porque se dio cuenta de que necesitaba más propiedades intelectuales que atrajeran a los niños, no solo para la división de películas de Disney, sino también para su televisión, parque temático y especialmente sus negocios de productos de consumo. Disney ya tenía chicas con las princesas de Disney, por lo que la adquisición de Marvel les dio la otra mitad.