Para ser justos, probablemente nunca hayas escuchado por qué porque no hay un propósito real para ellos. La gente asume que hay un propósito para ellos, como si supusieran demostrar sus niveles de poder o lo que sea, pero no lo hacen. Tuve que tomar fotos de un cómic que poseo, lo que demuestra que efectivamente no significan nada en absoluto ( Generaciones: The Unworthy Thor y Mighty Thor en caso de que te estés preguntando el tema en particular) ya que no pude encontrar ningún escaneo de en línea, así que disculpas por la calidad de la imagen, pero aquí están;
Como esas imágenes muestran allí, su atuendo es solo “ropa formal” y nada más. Odin lo estaba reprendiendo por intentar levantar a Mjolnir mientras estaba “vestido con harapos” y no actuaba (ni se vestía) en forma y adecuada como debería estar haciendo el hijo de Odin, y le exigió que usara ropa que fuera de su clase social. Como no era digno en ese momento (como la primera imagen muestra que no pudo levantar a Mjolnir en ese momento), no es cierto decir que están directamente vinculados a su poder porque claramente tiene los orbes como parte de su ropa formal y no a través de blandir Mjolnir. Son solo su símbolo.
Así que sí. No son más que parte de su “vestimenta formal” que tiene que usar, para su disgusto. La única vez que puedo pensar en dónde tenían significado era en el universo Earth-1610 (Ultimate Marvel) donde su disfraz original era ese;
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Ese atuendo, llamado EDI Bio-Mech Suit (traje biomecánico de la Iniciativa de Defensa Europea, para dar su nombre completo) los hizo actuar como un arnés. Durante un tiempo en 1610, Thor era en realidad mortal y su traje y Mjolnir eran realmente parte de un sistema de armas. Se hizo para poner en duda si Thor era o no legítimamente el Dios del Trueno y por un tiempo (eventualmente recuperó sus poderes reales) necesitó el traje y Mjolnir para usar sus poderes. Mjolnir en realidad actuó como una batería para almacenar el rayo y el traje en sí era el arnés para ellos. Entonces, los orbes en eso brillarían para mostrar que el traje estaba encendido, básicamente.
Pero sí, para su traje normal, los orbes no son más que parte de sus atuendos formales. Supongo que, para los asgardianos, representan su pasado como el hijo de Odín y parte de la realeza asgardiana, pero, aun así, son poco más que simbolismo que nada práctico. Básicamente, representan que él es Thor. Algo así como por qué muchos otros que han manejado a Mjolnir tienen su ropa transformada en un atuendo similar … es solo para mostrar que están representando a Thor al “poseer el poder de Thor” como dice la inscripción de Mjolnir. Y de la misma manera que Beta Ray Bill tiene orbes similares en su atuendo porque su martillo Stormbringer es equivalente a Mjolnir y le otorga, en efecto, las mismas habilidades que Thor, así que, nuevamente, es el simbolismo para mostrar que está representando a Thor / aprovechando los poderes de Thor