Cierto. Marvel estaba a punto de desmoronarse cuando Jack Kirby vino al rescate, pero otro tipo podría no haber arriesgado sus nuevas ideas, o le había dado tanta libertad para planear lo que quería. Si alguien además de Stan Lee hubiera estado a cargo, la Casa de las Ideas podría haberse oscurecido para siempre.
Es fácil pensar que Marvel hubiera estado bien bajo el liderazgo de otra persona. Pero DC los tenía bajo su pulgar. Hicieron tratos que les dieron control sobre la distribución, lo que les permitió limitar la producción de Marvel. Y DC lideraba el mercado utilizando fórmulas y políticas de marcas tan estrictas que cuando Kirby escribió y dibujó a Jimmy Olsen, se asignó un artista para retocar la cara de Superman cada vez que aparecía. Olsen también. Tenían tanto miedo de alejarse de lo que se demostró que funcionaba.
Sin embargo, en esos primeros años, Kirby quería un territorio desconocido. Pues no del todo. Digamos nuevos enfoques. La cosa es que no era un escritor talentoso. Una máquina de ideas increíble, artista maravilloso, seguro. Pero demasiado melodramático. Necesitaba a Stan tanto como Stan lo necesitaba a él.
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Además, ya habían pasado 5 años en la historia de Marvel, ya que se desarrolló antes de que Kirby alcanzara su mejor momento. Hoy sale una nueva compañía y hace bien por mucho tiempo, pero en aquel entonces la mayoría de las compañías de cómics tenían problemas para mantenerse por encima del agua. Un buen ejemplo serían los cómics de Atlas a mediados de la década de 1970. El hermano de Stan, Larry Lieber, comenzó con el apoyo de Steve Ditko, Wally Wood y otros. Duró solo cuatro meses.
Stan originalmente hizo que Peter Parker se graduara de la universidad en algo así como un horario del mundo real, pero luego puso fin a una progresión tan obvia que indica la edad, prefiriendo la ilusión de cambio sobre una línea de tiempo consistente del mundo real. Nunca esperó que Marvel durara tanto o lo hiciera tan bien como lo hizo. Una vez que vio que Marvel no era solo una forma de prevenir el fracaso inevitable, supo que los personajes podrían morir de vejez antes de alcanzar su verdadero potencial si no dejaban de entrar en las etapas de la vida que claramente determinan el paso del tiempo.
Un ejemplo obvio de un cómic que se benefició de la escritura de Stan fue Journey Into Mystery. Específicamente Thor. El cómic comenzó lentamente, tanto una tarea difícil de leer como el peor de los cómics sin inspiración del día. Los escritores no sabían qué hacer con él, y lo escribieron como una especie de Superman basado en la magia.
Sin embargo, cuando Stan asumió el cargo de escritor habitual, el libro de repente se volvió legible. Thor comenzó a usar el inglés de Shakespeare, para empezar, pero era más que eso. Se convirtió únicamente en sí mismo, a diferencia de cualquier otro personaje en los cómics. No solo un superhéroe, sino un príncipe, responsable ante su padre, el rey de los dioses nórdicos. La mayoría de los elementos habían estado allí desde el principio, pero en las manos de Lee floreció.
El hecho es que nadie más podría haber escrito a Thor de esa manera. Incluso si llegaba allí siguiendo los consejos de Kirby (y sospecho que lo era, porque Jack parece más el hombre del mito que Stan), había una magia especial aquí. Algo que desearía que hubiera reconocido y respetado más plenamente. Pero es lo que es.
Mucho se ha dicho sobre Stan, tanto bueno como malo, algunos verdaderos, pero otros falsos. Y el hecho es que él era realmente bueno en las secuencias de comandos. El universo Marvel simplemente no hubiera funcionado tan bien sin él al timón. Dudo que incluso hubieran dejado una huella duradera.