Antes de responder a la pregunta, debemos analizar la definición de “superhéroe”. La definición del diccionario Merriam Webster es “un héroe ficticio que tiene poderes extraordinarios o sobrehumanos”. Lo que tenemos aquí es una simplificación excesiva; Por esta “definición”, incluso Jesucristo es un superhéroe. Y también surge la pregunta de quién está calificado para definir qué es un superhéroe.
La respuesta a eso la proporciona Peter Coogan en su libro “¿Qué es un superhéroe?” El libro es una colección de ensayos que exploran los diferentes puntos de vista de académicos, escritores y creadores. Lo que cada persona proporciona es un aspecto de lo que es un superhéroe, y Coogan los compila en una definición estándar que puede usarse como referencia. Él define a un superhéroe como “un personaje heroico con una misión prosocial universal y desinteresada; quienes poseen superpoderes: habilidades extraordinarias, tecnología avanzada o habilidades físicas y / o mentales altamente desarrolladas (incluidas habilidades místicas); quien tiene una identidad de superhéroe incorporada en un nombre en clave y un atuendo icónico, que generalmente expresa su biografía o personaje, poderes y origen (transformación de persona común a superhéroe); y es genéricamente distinto, es decir, puede distinguirse de personajes de géneros relacionados (fantasía, ciencia ficción, detective, etc.) por una preponderancia de convenciones genéricas. A menudo, los superhéroes tienen identidades duales, el común de los cuales suele ser un secreto muy bien guardado “.
Por lo tanto, Coogan no solo define al superhéroe como un personaje, sino que también define el género de superhéroes. Y cuando se trata del personaje, menciona que las tres convenciones más importantes son: misión, poderes e identidad. También hay otras convenciones, como el supervillano, el equipo, el compañero, pero estas no son tan importantes como las tres principales. Y es una combinación de las tres convenciones que definen a un superhéroe.
Solo poseer poderes sobrenaturales no hace un superhéroe. Según esa lógica, Green Arrow y Hawkeye no serían considerados superhéroes. Mientras que personajes como Jesucristo y Luke Skywalker lo harían. Según la definición de Coogan de un superhéroe, Batman satisface los tres criterios. Tiene una misión prosocial desinteresada. Tiene habilidades físicas y mentales altamente desarrolladas. Y el punto más importante … tiene una identidad que transmite directamente su misión y origen. Este elemento de identidad es clave para diferenciar a Batman de los héroes pulp como Zorro. El nombre Zorro esencialmente significa “zorro”, es una metáfora de la astucia del personaje, pero el atuendo completamente negro, la capa, la máscara y el sombrero de borde ancho no sugieren icónicamente un zorro. A diferencia de Bruce Wayne, cuya identidad es Batman, que refleja directamente su misión y origen.
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Bruce Wayne se dio cuenta después de todo su entrenamiento de que las meras habilidades no serían suficientes en su cruzada contra los delincuentes. Reflexionó y comentó: “Los delincuentes son supersticiosos y cobardes, así que mi disfraz debe ser capaz de infundir terror en sus corazones. Debo ser una criatura de la noche, negra, terrible …” Y como si respondiera a sus deseos, un Bat de repente voló por la ventana, inspirando a Bruce a asumir la personalidad de Batman.
Algunas personas afirman que la asociación con otros superhéroes es cómo Batman se convirtió en un superhéroe. Lo que está mal, ya que el estado de superhéroe de Batman surgió antes de cruzarse con otros superhéroes. En sus primeros años antes de que se estableciera su identidad, Batman era un vigilante enmascarado, que no rehuía matar criminales. De hecho, él no era Batman en ese momento, era The Batman. Poco a poco, a medida que los diferentes elementos esenciales para Batman comenzaron a presentarse, el personaje comenzó a definirse cada vez más. El cinturón utilitario característico de Batman se introdujo en Detective Comics # 29 (julio de 1939), seguido por el Batarang tipo boomerang y el primer vehículo con tema de murciélago, el Batplane, en Detective Comics # 31 (septiembre de 1939). El origen del personaje se reveló por primera vez en Detective Comics # 33 (noviembre de 1939) y luego se desarrolló en Batman # 47 (1948). La interpretación temprana de Batman, con una pulpa de pulpa, comenzó a suavizarse en Detective Comics # 38 (abril de 1940) con la presentación de Robin. Para 1942, los escritores y artistas detrás de los cómics de Batman habían establecido la mayoría de los elementos básicos del mito de Batman. Ya había alcanzado el estatus de superhéroe antes de que ocurriera su primer cruce con Superman, que estaba en la historia “El equipo más poderoso del mundo” en Superman # 76 (junio de 1952).
Incluso mirando el estado de superhéroe de Batman a la luz de los tres elementos, misión, poderes e identidad, es importante tener en cuenta que pueden existir superhéroes específicos que no demuestren completamente estos tres elementos. Esta aparente indeterminación se origina en la naturaleza del género. Ningún ejemplo dentro de un género muestra todas las convenciones de su género, pero todos los ejemplos de un género comparten elementos comunes. Incluso entonces, la definición de Coogan se puede usar como una guía ya que ayuda a definir superhéroes y distinguirlos de los héroes y seres pulp con poderes sobrenaturales. La asociación es más una herramienta distintiva; no puede ser un elemento definitorio, ya que no define el estado de superhéroe de un personaje: un personaje puede ser un superhéroe sin asociación y, por el contrario, un personaje puede estar asociado con otros superhéroes pero nunca puede alcanzar el estado de superhéroe.