En general, los showrunners (es decir, escritor principal / productor ejecutivo) tendrán un amplio sentido de hacia dónde va el programa al menos en el transcurso de la próxima temporada y, a menudo, tan lejos como esperan que dure su mandato.
Cuando realmente comienzan a escribir una temporada, “romperán” el arco de la temporada, lo que en la práctica significa:
- Estableciendo la historia general para la temporada
- Acordar la trama resumida y los temas de cada episodio, y el orden de ejecución
- Acordar qué tiene que hacer cada episodio en términos del arco de la temporada: qué eventos tienen que suceder, dónde deben llegar los personajes, a quién o qué se debe presentar
- Asignación de escritores a episodios, aunque con frecuencia un escritor presentará una idea que quiere escribir y el showrunner acordará cómo encaja en el arco general.
El grado en que esto se resuelve es bastante variado. Se supone que Joss Whedon es excepcionalmente bueno para armar un arco general de la temporada, pero Buffy The Vampire Slayer fue un poco desigual de una temporada a otra (en parte porque cambió las redes y no estaba claro cuántas temporadas podrían correr) . Steven Moffat logró un arco (en su mayoría) coherente de varias estaciones sobre el mandato de Matt Smith en Doctor Who, pero a menudo fue acusado de establecer hilos de la trama sin tener idea de cómo resolverlos.
No siempre funciona así. Ronald D Moore ha dicho que en Battlestar Galactica trabajaron más desde los personajes que desde la trama: el equipo de producción continuamente trató de pensar en cuáles serían formas interesantes de desarrollar los personajes, y luego construyó la historia en torno a eso. Lo bueno fue la televisión convincente, porque los personajes siempre fueron impulsados por sus propias motivaciones más que por las necesidades de la trama: la desventaja fue que cuando finalmente tuvieron que terminar la trama, terminaron haciéndolo de una manera que decepcionó a muchos espectadores ( aunque agregaría que sentí que era lo suficientemente fiel a los personajes y los temas que estaba muy contento de pasar por alto los saltos necesarios para resolver la trama).
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A veces, habrá un episodio que el equipo de producción quiere hacer, pero que se retrasa ya sea porque es demasiado costoso para el presupuesto de esta temporada, o porque los tiempos de cuando es necesario no se ajustan a la disponibilidad de los escritores, o porque simplemente no encaja con el arco general de la temporada.
Si desea tener una buena idea de cómo funciona esto, un buen lugar para comenzar sería leer El cuento del escritor de Russell T. Davies , que es esencialmente una serie de correos electrónicos enviados por Davies a un periodista documentando un año como showrunner para Doctor Quien. Da una idea realmente buena de cómo se combinan los programas en lo que probablemente sea el programa británico que más se parece a las plantillas de producción de EE. UU. Por ejemplo, puedes ver cómo Davies vuelve a cortar un arco de temporada completa cuando descubre que, en lugar de un nuevo personaje acompañante, puede reutilizar Donna de Catherine Tate, que fue presentada en un especial de Navidad anterior, y cómo la necesidad de escribir un bajo episodio de presupuesto con poca antelación y sin Donna (para liberar a Tate para trabajar en un episodio diferente) llevó a Midnight, que podría decirse que es su mejor trabajo en Doctor Who.