Probablemente el más exitoso comercialmente fue Good Times , una producción de Norman Lear derivada de Maude , que fue un spin-off de All in the Family .
(Florida Evans, retratada por Esther Rolle , había sido la ama de llaves de Maude Findlay , Maude era la prima de Edith Bunker ).
Funcionó durante seis temporadas, desde el 8 de febrero de 1974 hasta el 1 de agosto de 1979.
Durante su primera temporada completa en el aire, 1974–75, el programa fue el séptimo programa mejor calificado en las clasificaciones de Nielsen, con más del 25% de todos los hogares estadounidenses sintonizando un episodio cada semana.
A pesar de su popularidad, el programa estuvo plagado de tensiones internas entre el elenco y los escritores del programa y la red.
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Originalmente se había ideado como un escaparate para los talentos dramáticos de Esther Rolle y John Amos, para tratar temas serios y sensibles con algo de calidez y humor.
La popularidad entre los espectadores del personaje JJ, interpretado por Jimmie Walker, con su frase “Dyn-O-Mite!”, Que la red requirió contractualmente que dijera en cada episodio, terminó llevando el programa en una dirección diferente, y el programa los escritores se centraron más en las travesuras cómicas de JJ en lugar de en problemas serios, para decepción de Rolle y Amos.
Aunque no tenía mala voluntad hacia Walker, Rolle habló sobre su disgusto por el personaje. En una entrevista de 1975 con la revista Ebony , declaró:
Tiene 18 años y no trabaja. No sabe leer ni escribir. El no piensa. El espectáculo no comenzó a ser eso … Poco a poco, supongo que con la ayuda del artista, porque no pudieron hacerme eso, hicieron a JJ más estúpido y ampliaron el papel. Se nos han introducido imágenes negativas a través del personaje del hijo mayor.
Amós criticó públicamente el programa y sus escritores, declarando en una entrevista:
Los escritores preferirían ponerle un sombrero de gallina a JJ y hacer que se pavoneara diciendo “DY-NO-MITE”, y de esa manera podrían perder unos minutos y no tener que escribir un diálogo significativo.
John Amos finalmente fue despedido después de la tercera temporada debido a los continuos desacuerdos con la red sobre cómo se retrataba a su personaje y la dirección que estaba tomando el programa, y su personaje fue asesinado en la apertura de la cuarta temporada de dos partes, “The Big Move”. ”
El programa continuó con Esther Rolle durante otra temporada, pero, sintiéndose de la misma manera que John Amos, decidió abandonar el programa al final de la cuarta temporada.
La quinta temporada presentó a los niños ahora bajo el cuidado de la hermana mayor Thelma, con la vecina Willona revisando cada episodio. Una muy joven Janet Jackson se unió al espectáculo como Penny Gordon Woods, una niña maltratada que es abandonada por su madre y finalmente adoptada por Willona.
Con el espectáculo cada vez más en las clasificaciones cada semana, CBS y los productores del programa decidieron que tenían que hacer algo para aumentar la audiencia, y se acercaron a Esther Rolle para regresar como invitada recurrente en la serie.
Inicialmente dudó, pero los productores aceptaron varias de sus demandas (incluido un aumento de salario, aportes de guiones y que el personaje de JJ se volviera más responsable, ya que sentía que el personaje era un mal modelo a seguir para la juventud afroamericana), y se acordó que volvería a la serie a tiempo completo.
El programa duró una temporada más, pero a pesar de los cambios realizados a petición de Esther Rolle y su regreso a tiempo completo al elenco, las calificaciones no mejoraron y CBS canceló la serie durante la temporada 1978-79.
También fue popular durante el mismo período de tiempo la respuesta de ABC a Good Times de CBS, What’s Happening !! , un spin-off de la película de 1975 de Michael Schultz Cooley High , que se emitió en ABC del 5 de agosto de 1976 al 28 de abril de 1979.
El programa siguió el día a día de tres adolescentes afroamericanos de clase trabajadora, interpretados por Ernest Thomas como Raj, Haywood Nelson como Dwayne y Fred Berry como Rerun, que viven en el vecindario de Watts en el lado sur de Los Ángeles.
Otros personajes recurrentes fueron la malcriada hermana menor de Raj, Dee, interpretada por Danielle Spencer, quien se retiró de la actuación y fue a la escuela para convertirse en veterinaria.
La comediante Shirley Hemphill interpretó a uno de los personajes más populares de la serie, la sarcástica camarera sarcástica Shirley, y como la grande y responsable de Raj, Mama, la legendaria intérprete de Broadway Mabel King, mejor conocida por originar el papel de Evilline the Witch en Broadway 1974 El musical The Wiz, un papel que repitió en la adaptación cinematográfica de 1978.
El papel de King se volvió menos importante en episodios posteriores hasta que finalmente desapareció del programa, aunque su personaje nunca fue realmente escrito y generalmente se mencionaba que estaba en el trabajo. Supuestamente, King no estuvo de acuerdo con el concepto, la dirección y la falta de sustancia del programa, y decidió abandonar el programa y regresar al escenario de Broadway.
A diferencia de los buenos tiempos, ¿qué está pasando? rara vez se aventuraba en problemas sociales, y la mayoría de los episodios se centraron en los intentos de los niños de conocer a las niñas, encontrar trabajos después de la escuela y sus deseos y planes de ir a la universidad.
El programa se estrenó originalmente como un programa de reemplazo de verano. Después de recibir buenas calificaciones y críticas críticas, y luego del fracaso de varios otros programas en la red, ABC lo recogió como una serie semanal a partir de noviembre de 1976.
Siguió siendo un programa regular hasta 1979, cuando la disminución de las calificaciones provocó su cancelación. De 1985 a 1988, una serie secuela llamada What’s Happening Now !! emitido en sindicación de primera ejecución, con la mayoría de los principales miembros del reparto repitiendo sus roles