Japón está haciendo más anime que nunca antes. Esto no es conjetura. Es un hecho. En su encuesta anual de la industria de 2016, la Asociación de Animaciones Japonesas informó que el número de programas de anime de televisión alcanzó un nuevo máximo en 2015 con 341 programas emitidos durante todo el año. Esto supera el pico anterior de 279 programas de anime de televisión en 2006.
Puede ser sorprendente escuchar que la producción de anime está en su punto más alto cuando, al mismo tiempo, la industria también informa escasez de animadores expertos. La escasez de mano de obra en los estudios de animación se ha vuelto tan grave que la externalización en el extranjero y los métodos de producción digital se han vuelto comunes en la industria.
Si bien la cantidad de producciones de anime en 2015 supera a la de 2006, este no es el caso de lo que la industria define como minutos de producción total. Los minutos de producción totales son una medida de la capacidad del grupo existente de animadores en Japón para poder crear dibujos de animación. Si un animador promedio puede gastar x cantidad de minutos creando un cuadro de animación, multiplicar la cantidad de animadores por x le dará un total de minutos de producción.
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Hoy en día, los estudios de animación japoneses simplemente no tienen la misma capacidad de producción para el anime televisivo que tenían en la cima de la década de 2000. Los estudios de animación ahora tienen que competir entre sí para atraer animadores a sus filas.
Compare esto con lo que está sucediendo en otro frente: el anime producido para su estreno en cines. Similar a lo que observamos en el anime de televisión, el número de obras de anime teatral también está en un nuevo pico. Sin embargo, la diferencia es que los minutos de producción total de anime teatral han aumentado en lugar de disminuir.
Las producciones de anime teatral han estado más abiertas a la digitalización, como el uso de imágenes 3D generadas por computadora y diseños dibujados digitalmente, en lugar de animación dibujada a mano en papel. El éxito de taquilla de 2014 Stand by Me Doraemon se produjo completamente con 3D CGI y Your Name de 2016 . El director Makoto Shinkai es conocido como un animador que trabaja casi por completo en un entorno digital.
Pero el punto subyacente permanece. Japón está produciendo más anime para televisión y teatros que nunca. La pregunta es: “¿Por qué?”
La primera razón tiene que ver con la demografía.
Japón clasifica el anime en dos categorías: el anime diurno (generalmente dirigido a niños y familias) y el anime nocturno (dirigido a adultos jóvenes y audiencias maduras). Se sabe comúnmente que Japón tiene un problema demográfico con el envejecimiento de su población.
Por primera vez, en 2015, la capacidad de producción del anime nocturno superó la capacidad de producción del anime diurno. A medida que los productores ven un mercado laboral más ajustado, están cambiando recursos del anime diurno al anime nocturno que atiende a audiencias mayores y fanáticos extranjeros.
La demanda en el extranjero, la segunda razón por la cual la producción de anime está en su punto más alto, se centra principalmente en el anime nocturno.
En 2015, el valor de exportación de la industria del anime también alcanzó un nuevo máximo en 349 mil millones de yenes. China es uno de los principales impulsores de este crecimiento, y la nación asiática vecina constituye más de la mitad del aumento en el crecimiento de las exportaciones entre 2014 y 2015.
Como cualquier otra industria, la demanda impulsa la producción. Los productores están más dispuestos a invertir en anime nocturno porque existe un mayor potencial de crecimiento para sus inversiones, mientras que la audiencia de anime durante el día se está reduciendo tanto en el país como en el extranjero.
Al mismo tiempo, la inversión en la producción de anime sigue siendo arriesgada. Esto nos lleva a la tercera razón por la cual la producción de anime está en su punto más alto.
Los productores están invirtiendo en más proyectos más cortos. Antes del cambio de siglo, era común que las series de anime duraran más de tres meses e incluso más de un año. En aquel entonces, los productores estaban más dispuestos a invertir en proyectos a largo plazo porque podían obtener reconocimiento en el mercado. Hoy, esperan mayores retornos de inversión más rápido.
Esto significa que los productores están menos dispuestos a invertir a largo plazo en una serie que no tiene garantía de tener éxito comercialmente. Preferirían invertir en producciones de anime más cortas (tres meses o seis meses a la vez), ver los rendimientos de la inversión y luego invertir más una vez que hayan visto los rendimientos. Como resultado, hay más títulos para llenar todo el tiempo de aire de televisión disponible para el anime. Este es también el caso de los proyectos de anime teatrales, que tienen plazos de producción finitos.
La industria del anime de Japón ha funcionado de la misma manera durante más de 50 años. Como ahora está experimentando un nuevo período de crecimiento en la demanda, está exponiendo algunos de los defectos e ineficiencias en la industria.