Ha habido cinco eras de cómics de superhéroes que definieron sus épocas con un conjunto particular de paradigmas sobre cómo se presentan y muestran los cómics y, por extensión, los superhéroes.
Estas eras son:
La edad de oro: finales de 1930 y finales de 1950
La Edad de Plata: finales de los años 50 hasta principios de los 70
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La Edad del Bronce: principios de los 70 hasta principios de los 80
The Iron Age (también conocida como The Dark Age o Chrome Age): mediados de los 80 hasta finales de los 90
La Edad Moderna: finales de los 90 hasta la fecha
Todas estas eras tienen estilos particulares para ellas tanto en la narración como en las ilustraciones, pero si pudiera resumirlas con una pregunta, las preguntas serían las siguientes:
La edad de oro: “¿Qué son los superhéroes?”
La Edad de Plata: “¿Qué diversión podemos tener con los superhéroes?”
La Edad de Bronce: “¿Cómo podemos usar superhéroes para discutir temas de la vida real”
The Iron Age (también conocida como The Dark Age o Chrome Age): “¿Qué tan oscuros podemos hacer superhéroes?”
La Edad Moderna: “¿Qué significa ser un héroe?”
Ahora esas preguntas simplifican enormemente las épocas pero, en mi opinión, esa última pregunta define los cómics modernos. Me gusta pensar que los cómics modernos pertenecen a la era de la deconstrucción. Es una era que ha examinado la idea de los superhéroes y la ha criticado, ha estudiado la naturaleza del héroe y los ha desafiado constantemente con problemas complejos sin respuestas fáciles. En resumen, tomaron héroes en blanco y negro y los sumergieron en tonos de gris.
Probablemente el instigador de esta época es la serie de cómics Kingdom Come de Alex Ross. En esencia, es un examen de lo que significa ser un héroe y, además, es un rechazo del antihéroe de la Edad Oscura que se había convertido en rigor en los cómics en ese momento. Otros cómics que vinieron después examinarían la naturaleza del héroe, series como The Ultimates y The Authority presentarían grupos de héroes como operadores despiadados con objetivos nobles pero a veces métodos dudosos. Otros cómics como Secret War (el de Brian Michael Bendis) presentaron héroes que lidian con las consecuencias de sus acciones cuya moralidad era menos que clara.
Además, más que ninguna otra era, la era moderna ha sido la era de las consecuencias. Los escritores están más dispuestos que nunca a castigar a los héroes por sus acciones, a menudo de manera bastante cruel. Los héroes han sido mutilados y lisiados, sus seres queridos fueron violados y asesinados (a veces ambos) y se les ha cuestionado el núcleo de sus creencias. En la era moderna, ser un superhéroe tiene riesgos significativos.
Todas estas cosas han llevado a series que han tenido dos lados en una situación que están en oposición, pero ambos tienen argumentos válidos en su defensa. El más obvio de estos es el crossover de la Guerra Civil de Marvel, que presentó dos posiciones sobre un tema que llevó a los héroes a tomar partido y luchar entre ellos. El lado inferior estaba completamente a la derecha, pero ninguno de los dos estaba completamente equivocado tampoco.
En esencia, es por eso que ves tantos héroes luchando contra otros héroes hoy en día porque los cómics están en una era en la que muestran que no todos los problemas tienen una respuesta correcta o incorrecta. Las apuestas son más altas en los cómics, las personas se lastiman debido a las acciones o la falta de acciones de los héroes. En ese entorno, ¿qué significa ser un héroe? Un héroe tiene una respuesta, otro héroe tiene la respuesta opuesta. Por eso pelean.