Al principio, la primera y última palabra en la realización de películas animadas fue la Compañía Walt Disney. Fueron conocidos hasta mediados del siglo XX por asumir riesgos creativos audaces y adoptar nuevas tecnologías a un ritmo increíble. Pero el tiempo pasa factura, y en los años 80, el estudio era tan completamente burocrático y su producto tan formulado que los animadores y escritores prácticamente no tenían ninguna digresión creativa.
A mediados de la década de 1990, un nuevo equipo creativo y de gestión había hecho mucho para aliviar la situación. El CEO de alto vuelo, Micheal Eisner, hizo poco por romper la burocracia de la animación, pero fue eficaz en la selección de gerentes intermedios con talento para avanzar. El ahora legendario Jeffery Katzenberg centró la energía del estudio en producir una serie de películas musicales brillantes que comienzan con “La Sirenita” y terminan con “El Rey León”.
A pesar de su éxito, Katzenberg se enfrentó con el tiránico Eisner, y finalmente dejó la compañía para fundar Dreamworks, llevándose consigo a muchos de sus principales creativos. Esto dejó a Disney Animation vulnerable a los caprichos arbitrarios de Eisner y acabó con el “renacimiento” que Katzenberg había guiado. Las cosas eventualmente se deteriorarían en Disney para completar el estancamiento creativo.
Dreamworks, desde la perspectiva de la creatividad, fue un poco mejor. Katzenberg ciertamente trajo al equipo A con él, pero Katzenberg fue un ser corporativo. Él creía que la dedicación a un conjunto de directores, quedó en cuarto lugar en su legendario “Memo Katzenberg”, al que le debía gran parte de su éxito. Él creía que los creativos deberían tener una amplia discreción, en la medida en que esa discreción no excediera los límites de un simple ‘concepto’ y una estricta adhesión a la estructura tradicional de tres actos.
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Mientras tanto, el ex animador de Disney John Lassetter se había unido a una pequeña compañía de software llamada Pixar, donde se le encargó la creación de cortos para demostrar el potencial del software de Pixar. Lasetter había sido despedido de Disney por sus riesgos creativos y su interés disruptivo en la tecnología digital. En Pixar, no tenía supervisión ya que nadie más sabía nada sobre la construcción de personajes o la historia. Pronto se hizo evidente que Pixar no era viable como una compañía de software independiente, y después de varios intentos fallidos de venta, el propietario Steve Jobs le dio luz verde a Lassetter para tratar de convertir a Pixar en una película.
Por suerte, John Lassetter resultó ser un genio creativo. Le dio al mundo la primera película animada, “Toy Story”. Para que “Toy Story” sea la primera película animada digital, uno es como si la Mona Lisa fuera la primera pintura al óleo. Simplemente no sucede.
Con los años, Pixar lanzó éxito tras éxito. Un estudio típico rara vez ve que más de la mitad de sus películas se equilibran, y mucho menos encuentran una aclamación atronadora. Disney distribuyó las películas de Pixar, pero rápidamente se cansó de la asociación. En este punto, Katzenberg se había ido, y los ejecutivos estaban buscando un chivo expiatorio para la actuación de Disney. Era más fácil culpar a Pixar por hacer obsoletas las películas dibujadas a mano que enfrentar la gestión inepta y dominante que había causado la desgracia de Disney.
John Lasseter es un gran creyente de una cierta forma de libertad artística radical. Esto no quiere decir que deje que los artistas hagan lo que quieran y 2 años después pasa por la Academia, pero cree en capacitar a las personas con talento para comunicarse en los niveles más altos sin temor a la vergüenza o la retribución.
El declive de Disney fue irónicamente trágico para John Lasseter; Debía su ambición de la infancia de animar a Disney, y lo último que quería era ver que esa división fallara. Dolió cuando Disney comenzó a disolver sistemáticamente la animación en favor de la acción en vivo de los niños y la película animada por computadora. Como era de esperar, estos tampoco tuvieron éxito en general, el problema estaba en la gestión creativa, no en el medio.
Finalmente, Disney compró Pixar poco después de que Eisner fuera derrocado como CEO. Pixar continuó operando como una compañía independiente. John Lasseter asumió la responsabilidad de reestructurar la administración de la programación infantil de Disney. Permitió a los animadores y escritores de Disney una amplia libertad sobre la gestión de su organización con menos interferencia de los ejecutivos, y la calidad de sus películas mejoró visiblemente.
A pesar de la gestión compartida, es posible que las películas de Disney nunca coincidan con las de Pixar. En parte esto puede ser causado por costos heredados; Es difícil, si no imposible, convertir una organización en su florete. Cuando John Lasseter llegó por primera vez a los estudios de Disney, se ordenó a los animadores que limpiaran sus escritorios de efectos personales por diferencia para la nueva administración. Este tipo de orden fue un sacrilegio para Lasseter, quien había alentado durante mucho tiempo a su personal a construir sus espacios de trabajo en cubículos de fantasía caprichosos.
Los animadores de Disney también están bajo muchas presiones de las que Pixar está libre. Por un lado, las películas de Disney tienen que presentar personajes relacionados que sean fáciles de comercializar en forma de juguetes y otros productos temáticos. También se espera que los personajes se recreen potencialmente en programas de televisión y atracciones temáticas en los parques de atracciones de Disney. Entonces, el trabajo de la animación de Disney es algo diferente del de Pixar; son la incubadora de mundos y personajes para los otros intereses de Disney. Todo esto es, naturalmente, un proceso más administrado y programado que la película de autor, pero tiene un propósito que no exige el paternalismo de la gestión de Disney en el pasado.
Fuentes:
Nota de Katzenberg: algunas reflexiones sobre nuestro negocio
Amazon.com: DisneyWar (9780743267090): James B. Stewart: Libros
Amazon.com: Creativity, Inc .: Superando las fuerzas invisibles que se interponen en el camino de la verdadera inspiración (9780812993011): Ed Catmull, Amy Wallace: Libros
Amazon.com: Los hombres que serían rey: un cuento casi épico de magnates, películas y una compañía llamada DreamWorks eBook: Nicole LaPorte: Kindle Store
Abierto: cómo Hollywood Box Office se convirtió en una obsesión nacional: Dade Hayes, Jonathan Bing: 9781401352004: Amazon.com: Libros