En Japón, las canciones que se usan en relación con el anime se llaman “anisong” (ア ニ ソ ン). Estas canciones no siempre son pop en el género. Hay anisong con temas de rock, anisong con temas populares e incluso anisong con temas de hip-hop. En ese sentido, el género se define por el denominador común de las canciones que se utilizan en un anime, no por el género musical de los propios artistas.
Anisong puede referirse colectivamente a tres tipos de lanzamientos:
- Amarre canciones de un artista musical general (por ejemplo, Utada Hikaru, TMRevolution, etc.);
- Canciones de un artista específico de anisong (por ejemplo, Kalafina, JAM Project, May’n, etc.); y
- Canciones de un actor de voz de anime (por ejemplo, Nana Mizuki, Maaya Sakamoto, Kenichi Suzumura, etc.)
Una medida de la participación de anisong en la industria de la música japonesa es mirar las clasificaciones de ventas individuales de CD. El lugar de Japón en la industria de la música es único, ya que todavía pone énfasis en las ventas físicas de CD, y aunque las ventas de música digital también están creciendo, las ventas físicas a menudo se promocionan como la medida del éxito de un artista.
En un análisis de los 100 lanzamientos de CD más vendidos del primer semestre de 2015, Nikkei Entertainment descubrió que los lanzamientos de anisong representaban casi una cuarta parte de los 100 lanzamientos más vendidos. Esta participación es la tercera más grande, detrás de los CD lanzados por el grupo de artistas masculinos Johnnys y los CD de grupos de ídolos pop femeninos.
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En los últimos años, más artistas están creando obras vinculadas al anime, lo que significa que el cruce del anisong con el género pop, rock y otros géneros musicales japoneses se está volviendo más común. Hoy, más artistas anisong están haciendo su aparición en los principales programas de música de Japón, como la estación de música de TV Asahi.
Un grupo de artistas que lideran este cambio son las cantantes femeninas llamadas “utahime” (歌 姫), que significa cantante o diva. Estos son artistas anónimos como LiSA, Aimer, Konomi Suzuki y otros que son vocalistas poderosos que atraen a fanáticos fuera de los círculos de anime. También cuentan con el apoyo de un creciente grupo de compositores innovadores, como Hiroyuki Sawano y Yoko Kanno, que crean música que es diferente de las melodías pop genéricas.
Un informe reciente de The Japan Times también descubrió que las bandas de rock se están aventurando en anisong para atraer más audiencias nacionales y extranjeras. Un ejemplo es la participación de la banda de rock RADWIMPS en la exitosa película de anime Your Name de 2016. Las bandas japonesas también se están volviendo más comunes como artistas principales en las convenciones de anime de todo el mundo.
Con los cruces cada vez más comunes, la distinción de lo que es anisong y lo que no es cada vez menos clara. Las clasificaciones de ventas de CD son sin duda una medida para evaluar el lugar de anisong en la industria de la música, pero a menudo no muestran una imagen completa de la tendencia que está sucediendo detrás de escena.