El saludo vulcano fue ideado por el actor Leonard Nimoy para el episodio de apertura de la segunda temporada de Star Trek , “Amok Time”, en el que Spock usa el saludo para saludar al anciano vulcano T’Pau, quien presidió el Koon-ut-kal-if- ceremonia de honorarios en la que Spock se ve obligado a luchar contra el Capitán Kirk después de que Spock fue rechazado por su futura novia, T’Pring.
Nimoy lo basó en la Bendición Sacerdotal realizada por el judío Kohanim con ambas manos, pulgar a pulgar en esta misma posición, que representa la letra hebrea Shin (ש), que tiene tres trazos ascendentes similares a la posición del pulgar y los dedos en el saludo. La letra Shin aquí significa El Shaddai, que significa “Todopoderoso (Dios)”, así como para Shekinah y Shalom.
Nimoy escribió en su autobiografía I Am Not Spock que cuando era niño, su abuelo lo llevó a una sinagoga ortodoxa, donde vio la bendición realizada y quedó impresionado por ella.