Los cómics estadounidenses evolucionaron de las tiras de dibujos animados de periódicos. A principios de la década de 1930, los editores comenzaron a experimentar con la recolección de juegos de tiras de periódicos viejos y su impresión en el formato de folleto de un cómic.
Maxwell Gaines (el hombre que luego comenzaría Mad Magazine) publicó la primera gran colección de reimpresión de este tipo, a un precio de 10 centavos por ejemplar, en 1934. Ese cómic se llamaba Famous Funnies .
A principios de 1935, los primeros libros con contenido original se hicieron populares, en particular un libro llamado New Fun . New Fun fue un libro de antología con historias que van desde el aventurero de ciencia ficción Don Drake hasta el héroe occidental Jack Woods y el héroe histórico Ivanhoe, y hasta Oswald the Rabbit (el predecesor de Walt Disney para Mickey Mouse). La compañía que publicó New Fun eventualmente se convertiría en DC Comics .
Pronto, se lanzaron obras más originales, con talentos como Will Eisner entrando en la puerta con libros como Wow, What a Magazine, presentando héroes como Scott Dalton.
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En 1936, apareció el primer héroe disfrazado. Ese héroe fue The Phantom , creado por Lee Falk.
Las cosas realmente comenzaron en 1938-1939, cuando aparecieron personajes como Superman y Batman y se publicó el primer cómic de la compañía que se convertiría en Marvel Comics (presentando Human Torch and Submariner).
En los próximos años se presentarán más y más personajes, incluidos el Espíritu, la Mujer Maravilla, la familia Marvel, la Sociedad de la Justicia y el Capitán América.
Los superhéroes y los cómics de terror fueron lo más importante hasta principios de la década de 1950, cuando los cambios demográficos y los escándalos como el libro de Frederick Wortham Seducción del inocente casi destruyeron los cómics. Los superhéroes no serían populares hasta que comenzó la edad de plata a principios de la década de 1960.