Un buen arquero tiene la ventaja de sigilo y munición reutilizable, y si está varado en una isla desierta, tiene más posibilidades de hacer un arco y una flecha que un rifle y munición. Aparte de eso, las armas de fuego ganan. Comencemos con algunas matemáticas de proyectiles.
Supongamos una flecha de fibra de carbono con una cabeza de caza que pesa 500 granos, o 32 gramos. Un arco compuesto con un tirón de 60 libras disparará esa flecha a unos 220 pies por segundo. La flecha sale del arco con aproximadamente 54 libras-pie de energía. El fletching estabiliza la flecha al introducir arrastre, por lo que la flecha se ralentiza rápidamente. Un tiro de 50 yardas es extremadamente largo, y la flecha volará durante más de tres cuartos de segundo, perdiendo potencia por cada pie que viaja. El coeficiente balístico de una flecha no es exactamente constante, por lo que la potencia exacta con la que golpea el objetivo podría ser de 40 a 50 libras-pie de energía.
Un AR-15 generalmente disparará una bala de 5,56 mm que pesa 62 gramos, o 4 gramos. Este es un pequeño proyectil, pero deja un barril de 16 “a 2800 pies por segundo, con 1110 libras-pie de energía. La bala es más aerodinámica, pero tiene menos masa, por lo que a 100 yardas se mueve a 2400 fps, con 800 pies / lb de energía. A 500 yardas, después de casi medio segundo en el aire, la bala liviana va a solo 1100 fps y alcanza el objetivo con solo 200 pies / lb de energía. Sin embargo, esto es sigue superando la potencia máxima de una flecha en blanco por casi un factor de cuatro, y entregando esta energía a un objetivo a más de un cuarto de milla de distancia.
A distancias menores, la energía de la bala es más de veinte veces la de la flecha. A una velocidad diez veces mayor, el choque hidrostático de la bala causará más daño tisular que las cuchillas afiladas de la cabeza ancha, y si se usan puntos huecos, varios canales de heridas diferentes podrían ser causados por un solo disparo. Con menos de 12 gramos por cartucho, podemos llevar 30 rondas de munición de 5.56 en un paquete más pequeño y liviano que una docena de flechas.
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Además, tenga en cuenta la facilidad con la que el fusilero dispara. En lugar de tirar y sostener 60 libras de tensión mientras apunta, equilibra un rifle de siete libras y aprieta un gatillo de cinco libras. Los arqueros ingleses entrenaron con el arco largo durante décadas solo para obtener la capacidad física para dispararlo; El dicho común era que para entrenar a un arquero, comenzaste con su abuelo. Las armas de fuego cambiaron las armas de proyectil del dominio exclusivo del soldado profesional increíblemente fuerte a la herramienta de igualación del hombre común.