Hay una forma de ver esto que hace que Lucas haga las películas de cierta manera porque quería que a los niños les gustaran. Es otra versión del argumento “la paternidad te hace suave”. Pero el tono de las precuelas es más un reflejo de la decisión de Lucas de autofinanciarse, su aislamiento creativo y su profunda duda.
Comenzando con Empire Strikes Back , Lucas financió películas de Star Wars de su bolsillo. Esto le dio independencia del estudio, pero también puso su propio trasero en juego, sin mencionar los traseros de todas las personas que empleó. A veces, usaba sus propias compañías (por ejemplo, ILM) como garantía para obtener préstamos masivos. En 1978-79, la idea de Lucas era hacer películas de Star Wars indefinidamente como una forma de financiar el retiro de sus cineastas en Skywalker Ranch. Pero, al mismo tiempo, ya no quería escribir ni dirigir Star Wars. Lucas pronto se arrepintió de haber dejado a Empire en manos de su productor y otro director. El rodaje tomó demasiado tiempo, y la historia fue en una dirección que Lucas sintió que no era lo suficientemente comercial. Parece haber tenido más miedo de perder niños, lo que secaría todo ese dulce y dulce efectivo de Kenner. Dado que esa película resultó genial, es fácil mirar hacia atrás las preocupaciones de Lucas como miopes. Pero realmente podía perder MUCHO si salía mal. A partir de ese momento, cada película de Star Wars realizada durante el mandato de Lucas sería decididamente más comercial, es decir, más amigable para los niños. Y, sabiendo muy bien que cualquier buen escritor o director rechazaría esto, como sucedió mientras hacía Empire y Jedi, Lucas escribió y dirigió las precuelas por su cuenta.
La decisión de hacer las precuelas él mismo activó otro de los demonios internos de Lucas: la duda. Cuando comenzó a trabajar en el Episodio I, Lucas no había escrito ni dirigido una película en más de una década. Él ha admitido en algunas entrevistas que sus viejas ideas de fondo apenas eran suficientes para una sola película, mucho menos tres películas. La única razón por la que tenía que haber tres precuelas fue porque hace años, por capricho, Lucas había retitulado el “Episodio IV” original de Star Wars. No se pensó seriamente en cuáles serían los Episodios I-III. Lucas siempre se había basado en gran medida en sus notas y materiales originales para la primera Guerra de las Galaxias, que no eran realmente ideas de historias, sino descripciones de escenas, listas de nombres de personajes de ciencia ficción y otras efímeras. Sabemos que pesó mucho de estos materiales porque, en el Episodio III, había usado casi todos los personajes sobrantes y el nombre del planeta de esos infames borradores de Star Wars: Mace Windu, Valorum, Utapau, etc. Interpreto esto como una señal de que Lucas realmente creía que había perdido su chispa creativa, que ya no “la tenía en él”. 1994 George estaba utilizando a 1974 George como consultor, en cierto modo. El problema es que muchas de esas cosas de los años 70 se descartaron porque eran terribles.
Además de esto, Lucas definitivamente sabía que los fanáticos de Star Wars habían crecido. Se le animó a regresar a Star Wars, en parte, debido al increíble éxito de las novelas de Timothy Zahn y los cómics de Dark Horse. Las historias que se cuentan sobre la galaxia de Star Wars eran más oscuras y, a menudo, más reflexivas que cualquier cosa que Lucas hubiera hecho solo. Esto fue un problema. George no solo necesitaba una nueva generación de niños para enamorarse de Star Wars, sino que tenía que lidiar con las expectativas de los fanáticos adultos. En 1976, hizo esto al permitir que personas como su ex esposa Marcia lo convencieran de sus ideas más locas. Para cuando comenzó el Episodio I, sin embargo, Lucas ya no tenía un círculo tan creativo, y probablemente no quería uno.
Desafortunadamente para las precuelas, la solución de Lucas fue simplemente redefinir el producto. Decidió apuntar el Episodio I directamente a los niños. Sería “protagonista” de un niño (a pesar de que dicho niño apenas sirve un propósito en esa historia), se apoyará en gran medida en un extraterrestre de dibujos animados de alivio cómico, y no pasará absolutamente ningún tiempo en desarrollar los personajes. Además de esto, Lucas comenzaría a insistir, por primera vez, en que Star Wars siempre fue exclusivamente para niños. Si a los adultos les gustaba o no, eso no tenía importancia. Sospecho que, en realidad, Lucas simplemente ya no creía que pudiera hacer películas “buenas”; pero como padre de niños pequeños, estaba bastante seguro de que aún sabía lo que les gustaría a los niños. En lugar de admitir que estaba llevando la serie en una dirección completamente nueva con una historia completamente nueva, Lucas duplicó el mito de que esta es la forma en que siempre la quiso, siempre quiso que fuera; y si no te gusta, tal vez nunca te haya gustado realmente Star Wars.
Lo que me frustra es que, hasta el día de hoy, creo que Lucas se estaba vendiendo en corto. Es tan brillante como la gente solía decir que era. Pero es un genio creativo, no un genio técnico. Incluso si solo una de cada diez de sus ideas es buena, esa décima idea no se le habría ocurrido a nadie más que a él. Y además de eso, Lucas tiene la terquedad de verlo. No olvidemos que, aunque muchas personas talentosas lo convencieron de algunas de sus peores ideas, esas mismas personas trataron de convencerlo también de algunas ideas geniales, y Lucas sabía cuándo quedarse con sus armas.