Idealmente, lo que la mayoría de los cineastas probablemente quieran es que sus películas obtengan suficientes comentarios positivos del público que atraigan la atención de los distribuidores. Sin embargo, esta es una forma completamente negativa de comercializar sus películas en la práctica.
Piensa en un gran festival de cine como Sundance. Los cineastas gastan pequeñas fortunas en sus películas y están muy emocionados de ser aceptados en un festival tan prestigioso. Sus películas se exhiben en Sundance frente a un público entusiasta. Muchas de estas películas reciben críticas positivas respetables. Sin embargo, al final del festival, solo alrededor del 2% de las películas generalmente obtienen ofertas de distribución, que es donde está el DINERO. ¿Qué le sucede al 98% de los cineastas que no obtuvieron un acuerdo de distribución? Muchos enfrentan bancarrota u otras dificultades financieras porque dejaron demasiado para el destino.
Los profesionales cinematográficos establecidos abordan el proceso de manera diferente. Los veteranos de la industria entienden todo el poder de las relaciones y cómo se hacen los tratos. Primero, un productor experimentado encarga un guión, a menudo basado en un trabajo exitoso anteriormente, como una novela más vendida o una obra de teatro exitosa. Luego, el guión se muestra MUY selectivamente a actores y actrices que podrían estar interesados en el proyecto. Si se muestra suficiente interés, se redacta un memorando de acuerdo entre el productor y el talento. A continuación, el productor verifica el directorio internacional de taquilla actual. Este libro enumera cuánto dinero de taquilla genera cada actor de la Lista A y de la Lista B en cada territorio de ventas en cada país del mundo que rastrea dichos números. El productor inteligente puede entonces armar un acuerdo de distribución basado en parte en la “preventa” extranjera de estos territorios, así como en las expectativas anticipadas de la taquilla nacional de los EE. Los que saben se dan cuenta de lo que los nombres de ciertos actores en un póster de la película pueden generar en la taquilla. Todo esto sucede ANTES de que el productor contrate a un director para filmar un solo cuadro de película. Todo esto aún requiere riesgo. El cine es un negocio notoriamente riesgoso. Pero, los profesionales intentan reducir el riesgo. No son jugadores de lotería; están en “show business”, la palabra clave hoy en día es “business”.
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Creo que los festivales de cine pueden servir para mostrar el talento de un joven director que es en gran medida desconocido para el público. Pero si el objetivo es vender la propia película, uno debe enfocarse intensamente en desarrollar esas relaciones de importancia crítica con productores, ejecutivos de estudio, ejecutivos de desarrollo y distribuidores que no juegan a la lotería. Tratan con personas que han llegado a conocer, respetar y confiar. Se puede conocer a esas personas en festivales de cine y este es un lugar ideal para que comiencen esas presentaciones importantes.
Al entrevistar a muchos guardianes de Hollywood a lo largo de los años, les pregunté si filmar un cortometraje o ganar un festival de cortometrajes les costaría algo. Casi todos dijeron que el guión completo era su única medida de consideración. Un cortometraje puede tener bajos valores de producción o una actuación débil que no ayudaría al guionista de ninguna manera. Pero incluso un cortometraje sólido haría poco para persuadir a un guardián de la puerta a considerar un guión más favorablemente que una lectura crítica completa del guión.
Por lo tanto, todos estos factores deben considerarse antes de que uno ponga demasiado peso en los festivales de cine. Pueden servir como un componente importante de la mezcla de marketing de una película. Pero no tiene sentido poner todos tus huevos en la esperanza de una lotería de festival de cine.
Dicho esto, habrá quienes hayan tenido un gran éxito con los festivales de cine. Entonces, por favor responda con esas historias. Siempre es útil mantener una mente abierta en el mundo constantemente cambiante de la cinematografía.
Recuerdo haber entrevistado a Todd Field, quien apostó a la granja en ” In the Bedroom”. “Obtuvo un tremendo éxito en el circuito de festivales de cine, nominado a 74 premios a nivel nacional e internacional, incluidos 5 premios Oscar. La extraordinaria película finalmente ganó 38 premios de todo el mundo, lo que condujo a retornos exitosos de taquilla. El Sr. Field jugó a la lotería y ganó, pero ganó debido a su guión brillantemente escrito y sus increíbles actuaciones de actores conocidos que renunciaron a sus citas habituales para ser parte de este increíble proyecto. La distribución era inevitable con la película terminada en este caso, pero obtener financiamiento por adelantado aún era ridículamente difícil. Recuerdo que el Sr. Field tuvo que maximizar muchas tarjetas de crédito para terminar de hacer la película. La realización de películas independientes seguirá siendo difícil, independientemente del camino tomado.
También hay otros éxitos en festivales de cine, como “About a Boy”, “The Full Monty” y “The Spitfire Grill”. Puede pasar. Pero en términos generales, los festivales siguen siendo un camino muy arriesgado con una baja probabilidad de retorno de la inversión, si su objetivo es el dinero.