Como dice el mensaje que aparece al comienzo del Rurouni Kenshin OVA Trust and Betrayal (Tsuiokuhen), “aunque basado en hechos históricos, esta historia es una obra de ficción”.
Rurouni Kenshin tiene un entorno histórico, establecido once años después de la Restauración Meiji. Muchos eventos que se muestran en el anime sucedieron, especialmente los que se muestran en el OVA mencionado anteriormente (que tiene lugar durante los días del Bakumatsu). Katsura Kagoro, el nombre del hombre al que Kenshin sirve durante sus días como asesino (o como Hitokiri Battousai), fue uno de los alias utilizados por la figura histórica real, Kido Takayoshi, quien fue una personalidad importante de la Restauración. El ataque a una posada mostrada en el OVA, después de lo cual Kenshin y Tomoe tienen que escapar de Kyoto y ocultar sus identidades, también fue un evento real conocido como el asunto Ikedaya. Okubo Toshimichi también fue un líder japonés y un hombre fuerte después de la Restauración y fue asesinado en 1878 (el “undécimo año de la Restauración”, el escenario de la historia) por algunos samurais insatisfechos de la provincia de Satsuma. Aunque en el manga / anime el mismo samurai reclama el crédito por su asesinato, mientras que su verdadero asesino era el seguidor de Shishio Makoto, Seta Soujiro. Esto me recordó el asesinato del duque de Buckingham (otro evento histórico, dado un giro para establecerlo en una historia de ficción)
representado en los Tres Mosqueteros, donde el asesino fue movido para matar al duque por la villana Lady de Winter.
En cuanto a los maestros espadachines por los que preguntaste, durante el Bakumatsu el Ishin Shishi o la facción que se opone al Tokugawa Shogun a favor del Emperador Meiji, emplearon a algunos “Manslayers” como asesinos. Estos eran espadachines considerados imbatibles por los samurais ordinarios, eran conocidos como los Cuatro Hitokiris. Estos cuatro asesinos fueron Okada Izo, Kirino Toshiaki, Tanaka Shinbei y Kawakami Gensai, siendo estos últimos la base de Kenshin Himura, a pesar de que tienen diferentes destinos.
El rival de Kenshins, Saito Hajime, era otra persona de la vida real, al igual que su grupo, el Shinsengumi, una fuerza policial de élite empleada por el Shogunato durante el Bakumatsu. También estaba compuesto por espadachines extremadamente hábiles, que también sirvieron de base para otros personajes de RK como Sagara Sanosoukke, Seta Soujiro y Shinomori Aoshi. El grupo de Aoshi, el Oniwabaanshu, también era una verdadera fuerza “ninja” empleada por los Tokugawas, aunque en el manga / anime parecen demasiado caricaturescos y exagerados.
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Los estilos de espada son todos ficticios, el verdadero Saito Hajime utilizó otro estilo que el Gatotsu, que es un producto de la imaginación de Watsuki Nobuhiro. Las peleas y las fortalezas de los diferentes personajes también son obviamente exageradas y poco realistas. En cuanto al uso de la espada en la segunda mitad del siglo XIX, el arma había reemplazado a la espada como el arma principal de la guerra japonesa casi 300 años antes. La batalla de Sekighara en 1600 se libró principalmente con armas de fuego, al igual que la batalla de Toba Fushimi en 1868 (kenshin luchó en esa batalla). En estas batallas, solo algunas compañías antiguas usaban espadas y picas
Pero eso no significa que las espadas fueran poco comunes durante este período, en Japón. Los samurais tenían una historia de amor con sus espadas y veneraban profundamente el camino de la espada (después de todo, la lucha con espada es más heroica que los tiroteos). El camino de la espada fue visto como una forma de vida, por lo que numerosos dojos o escuelas de lucha con espada aparecieron durante el Shogunato Tokugawa. Al contrario del mundo exterior, el Shogunato mantuvo el status quo durante su gobierno de 250 años. Entonces, sí, las peleas de espadas en las calles habrían sido comunes durante la agitación de los tiempos de kenshins.