JJ Abrams dirige secuelas de películas porque a los estudios detrás de esas películas les gusta su trabajo y lo contrataron para ser su director. Abrams tiene su propia compañía de producción, Bad Robot, por lo que los estudios también contratan a su compañía para producir sus películas.
Abrams hizo su debut como director de largometraje con Mission: Impossible III (2006). Originalmente, David Fincher debía dirigir la película, pero después de abandonar las diferencias creativas con Paramount, Joe Carnahan fue contratado, pero él también abandonó las diferencias creativas. La estrella de la franquicia, Tom Cruise, llamó a Abrams y le ofreció la silla de los directores después de haber visto las dos primeras temporadas de la serie de televisión espía de Abram Alias (Serie de TV 2001-2006) .
Cuando Paramount decidió revivir la franquicia de películas de Star Trek , el estudio se acercó a los escritores de Mission: Impossible III , Roberto Orci y Alex Kurtzman, para escribir la nueva película, que se convertiría en Star Trek (2009), y también le pidió a su director, Abrams, para producirlo Los tres, junto con el productor Damon Lindelof, decidieron desde el principio hacer de la película una historia de viaje en el tiempo y contar con Leonard Nimoy. Por lo tanto, se les ocurrió la idea de volver a visitar al equipo original de Enterprise , pero en una nueva línea de tiempo para que sea familiar para los fanáticos de Star Trek , pero sin ser simplemente una repetición de eventos de series de televisión y películas anteriores.
Cuando terminó el guión y Paramount vio el buen trabajo que Abrams hizo al dirigir MI: III , le pidieron que también dirigiera Star Trek . Curiosamente, Abrams no era fanático de Star Trek ; era más fanático de Star Wars , por lo que trajo algunas de las sensibilidades de acción de Star Wars a Star Trek . Después de que la película se convirtió en un éxito, Paramount le pidió a la compañía de producción de Abrams que hiciera la secuela, Star Trek Into Darkness (2013). El equipo de Bad Robot respondió a la presión de los fanáticos para incluir al villano favorito Khan, por lo que la secuela se convirtió en un recuento de Star Trek II: The Wrath of Khan (1982).
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Con el renacimiento de Star Trek como un éxito comercial y crítico tan masivo, Lucasfilm naturalmente se acercó a Abrams cuando decidieron producir la primera película de una nueva trilogía de Star Wars . A pesar de ser un fanático de Star War , Abrams al principio rechazó sus ofertas porque significaría mudar a su familia a Londres durante aproximadamente un año. Sin embargo, Lucasfilm finalmente lo agotó y aceptó la asignación.
Abrams trabajó con el guionista Lawrence Kasdan, escritor de los guiones de Star Wars: Episodio V – The Empire Strikes Back (1980) y Star Wars: Episodio VI – El retorno del Jedi (1983), y los dos pensaron que la franquicia necesitaba regresar al tono de las películas originales de la trilogía de Star Wars. Muchos fanáticos y críticos pensaron que los dos lograron obtener el tono correcto, aunque algunos se quejaron de que la nueva película compartió demasiados puntos de la trama con Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanza (1977). Aún así, su película fue un gran éxito, y Star Wars: The Force Awakens (2015), se convertiría en el mayor ganador de taquilla nacional de todos los tiempos.