Hay algo de un tope en la rentabilidad de los programas de televisión. Incluso los programas más populares solo pueden aumentar tanto los ingresos publicitarios, mientras que el VOD y el video casero solo representan una pequeña porción de los ingresos de las principales películas y programas de televisión.
Como resultado, el costo por minuto juega un papel muy importante en la programación de televisión, lo que significa que pagar a los actores de alto perfil su tarifa normal generalmente está fuera de discusión. (Una notable excepción a esto serían las comedias de situación como Two and a Half Men , que son menos costosas de producir y más fáciles de sindicar de manera rentable, generando ingresos durante años después del lanzamiento).
Es la misma lógica que se aplica a las indies y los éxitos de taquilla. Disney puede pagarle a Robert Downey Jr. en lingotes de oro para trabajar en The Avengers porque la película puede generar miles de millones. No podría pagarle una décima parte de eso para interpretar a un oficial de policía transgénero que lucha por salvar su matrimonio (un ejemplo espontáneo). Incluso si gana un premio de la Academia, la economía simplemente no está allí.
Sin embargo, vemos que los principales actores toman papeles de televisión, tal como los vemos en películas independientes. Esta es, en su mayor parte, una decisión tomada por razones políticas o artísticas. Por ejemplo, Kevin Spacey en House of Cards . Este es un gran movimiento político por parte de Netflix, ya que están tratando de establecerse como líderes en la programación original, lo que han hecho casi de la noche a la mañana con la ayuda de Fincher, Spacey et al. Entonces Netflix puede volcar un montón de dinero en él, porque están jugando el juego largo. Lo mismo ocurre con AMC, que utilizó dos o tres programas de alta calidad para alejar a los espectadores de las redes.
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El espejo de esto se puede ver por parte de los actores. Bryan Cranston, un respetado actor conocido sobre todo por la serie de comedia Malcom in the Middle , asumió un papel sorprendente y desafiante en Breaking Bad . Ahora es un nombre familiar, asumiendo grandes proyectos (y grandes cheques de pago) en las principales películas. Matthew MccCnaughey tiene el desempeño de toda una vida en True Detective , junto con su asombroso trabajo en Dallas Buyers Club, Mud y Killer Joe . Ninguno de estos proyectos puede ofrecer el tipo de cheques de pago que recibiría por los diez mil papeles de Guy Guapo que sin duda le están ofreciendo. Asume estos roles por razones artísticas y se reinventa a sí mismo como un actor de notable talento.
Hay una belleza en la simbiosis de la misma. Adjunta David Fincher a House of Cards y lo convierte en una apuesta más segura para Kevin Spacey. Y todos quieren trabajar con él. Ahora puede obtener un equipo de alto calibre por encima de la línea y un elenco de apoyo notable. Costará más dinero que la televisión normal, pero creará un gran valor en relación con la inversión. Es la misma razón por la que los actores se alinean para trabajar con Woody Allen, quien nunca paga más que el mínimo de SAG para trabajar con presupuestos pequeños y mantener el control creativo. Al final del día, la mayoría de nuestros grandes talentos están en este negocio para producir un gran trabajo. Y, más que nunca, una cantidad creciente de ese gran trabajo está sucediendo en series limitadas y películas independientes.