¿Qué significa realmente el género para películas, libros / novelas, programas de televisión / series web, canciones, etc.?

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Los géneros musicales son muy diferentes de los géneros de historias (ficción, cine, televisión). Aunque fui crítico de música durante años, no he pensado mucho en lo que los hace funcionar. Sin embargo, he estado trabajando durante años en un ensayo muy largo sobre el género narrativo, que quiere ser un libro cuando crezca. Aquí está la sección donde la defino.

Los géneros de historias tienen su origen en nuestra tendencia natural a caracterizar historias. Principalmente caracterizamos las historias por lo que tratan y cómo nos hacen sentir , las dos cosas que más determinan cuánto nos gusta un tipo de historia. Nuestros intereses y nuestros estados emocionales favoritos difieren, por lo que queremos buscar historias cuyo contenido cognitivo (la información que contienen) nos interesará especialmente y cuyas emociones evocadas serán más satisfactorias.

Un conjunto de narrativas con un contenido característico y / o estado emocional evocado es un género . Pero el concepto de género va mucho más allá de sus características definitorias. Un miembro de la audiencia busca una historia de cierto tipo, y al hacerlo espera un conjunto característico de tropos y dispositivos y estructuras narrativas que han demostrado ser efectivos a lo largo del tiempo para ese tipo de historia. La experiencia de género se trata tanto del encuentro con sus tropos y técnicas características como del contenido que soportan. Incluso los miembros de la audiencia que también buscan las mejores historias independientemente del género (que leen o miran horizontalmente y verticalmente) se familiarizan con los tropos y las técnicas de cada género, y experimentan cada historia a través de su filtro.

Hay dos formas fundamentalmente diferentes, pero altamente correlacionadas, de hacer que una narración de género satisfaga a su audiencia. El primero, obviamente, es hacerlo bueno, contar una buena historia y contarla bien. Pero el narrador también puede ampliar los límites del género al introducir tropos y dispositivos narrativos que no forman parte del vocabulario del género. Esto es tan importante que la crítica Farah Mendlesohn define el género como “el espacio dialéctico entre la intención del autor [cuentista] y la expectativa del lector [audiencia]”. A la mayoría de las audiencias de género les gusta cuando una obra estira su sentido del género al menos un poco; El grado en que esto es cierto para cada miembro contribuye en gran medida a definir su gusto. La audiencia horizontal prospera en la deconstrucción y recombinación de género; Es una de las grandes recompensas de consumir horizontalmente.

¿Por qué afirmo que los dos caminos hacia la excelencia de género están correlacionados? Es porque es raro ver una obra en un género bien establecido que juega estrictamente según sus reglas (está “limitado por el género”) pero se considera genial y, por lo tanto, puede jugar en horizontal. Parece que los mejores narradores puros son generalmente aquellos que también están interesados ​​en expandir los límites de género. Un narrador de historias que puede mantenerse dentro de los límites estrictos del género y, sin embargo, transportar a la audiencia es admirado por su dominio absoluto de su oficio; Podría decirle a un compañero horizontal: “Sé que no tienes interés en los [procedimientos policiales, historias de batalla de la Segunda Guerra Mundial, etc.], pero esto está tan bien hecho que tienes que leerlo / verlo”. De hecho, en el siguiente nivel inferior, encontramos obras de género limitado de mera gran competencia , que son muy valoradas por los fanáticos del género pero de poco interés para los extraños.