Si bien la otra respuesta (solo había otra respuesta al momento de escribir) hace un buen trabajo al explicar el final de Death Note, no creo que responda la pregunta. Así que aquí estoy, con suerte con una respuesta útil.
Ahora, creo que hay un par de cosas que deben cubrirse para obtener una respuesta completa. En primer lugar, está el fenómeno insinuado por Joseph en su respuesta: podría ser un problema de percepción. Para explicar esto correctamente, veamos otro ejemplo.
En deportes competitivos, podemos ver lo mejor del mejor duque para nuestro entretenimiento. No importa si es la NFL o League of Legends, a menudo puedes escuchar a comentaristas profesionales decir frases como estas: “¿Cómo se enamoraron de eso?” O “¡NO puedo creer que funcionó!” Nosotros, la multitud rugiente, lo haremos a menudo se hacen eco de estos sentimientos (especialmente si fue nuestro equipo favorito el que cometió el error). Podríamos pensar que el equipo equivocado cometió un error obvio, algo que cualquiera podría atrapar. Podemos imaginar que es un truco tan estándar que cualquiera debería estar preparado para manejarlo. En cualquier caso, olvidamos que estos son dos de los mejores equipos que se enfrentan entre sí, combinando su increíble experiencia en un esfuerzo por ganar.
Cuando dos de los mejores se enfrentan, la diferencia en la habilidad es proporcional a la diferencia de dos aficionados. Estos expertos hacen que lo extraordinario parezca normal y esperado.
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¿Cómo se aplica esto a la pregunta original?
Bueno, en una ficción como Death Note o Sherlock Holmes, vemos personajes que están a años luz más allá de nuestra propia inteligencia. Estas personas podrían hablar círculos lógicos a nuestro alrededor, deducir lo que quieran, predecir nuestras acciones para el próximo año. Todo eso es impresionante en comparación con nosotros. La diferencia es muy drástica. Pero comparar Light y L o Holmes y Moriarty da una división mucho menor. Todo se vuelve ordinario, y dado que tenemos toda la información, tiene sentido para nosotros. Luego, cuando uno u otro se supera, inmediatamente pensamos “wow, eso fue tonto”. ¿Por qué este personaje inteligente de repente se volvió estúpido?
La respuesta, en este caso, es que no se volvió estúpido. Él solo está operando en un nivel más alto que nosotros, y simplemente fue superado.
Todo eso solo aborda la primera situación posible. Si la segunda parte de mi respuesta fuera tan larga como la primera, simplemente me rendiría. Pero la segunda parte es mucho más corta.
En el caso de los personajes que realmente toman decisiones que son menos inteligentes de lo que se estableció, es simplemente un error de escritura.
Quizás los escritores se apresuraron y tuvieron que terminar sus borradores sin mucho tiempo para verificar la continuidad. En ese caso, es solo un accidente.
Otra posibilidad es que el escritor desarrolle accidentalmente la inteligencia de un personaje demasiado lejos. En este caso, la inteligencia del personaje podría haber descarrilado la historia planificada, por lo que tuvieron que tomar algunas decisiones inusualmente malas para seguir con la trama.
tl; dr
El personaje puede haber sido simplemente superado, y nuestra percepción es que se volvió estúpido.
O
El personaje realmente se volvió estúpido, ya sea por puro accidente o por necesidad de la trama.