¿Cuáles son las mejores historias de Conan el Bárbaro escritas por Robert E. Howard, y qué historia sería la mejor para adaptar como película? Animación, cómics y juegos

Hice esta pregunta hace aproximadamente un mes, porque estaba interesado en leer lo que los fanáticos de Robert E. Howard pensaban que era su mejor trabajo. Lo que leí aquí, y en los comentarios a mi blog (genrehacks.com), y en sitios de fans (como Conan.com y conanmovieblog.com) me sugiere que los “favoritos” de los fanáticos incluyen casi todas las historias que escribió. Para mí, esto significa que fueron sus personajes, su estilo de escritura y el mundo que creó lo que finalmente atrajo más a los lectores, en lugar de cualquier argumento específico. La respuesta de Mark Hughes enumera con precisión las historias más famosas, pero ninguno de los fanáticos principales parece estar de acuerdo en cuál fue realmente el mejor.

Yo mismo tengo tres favoritos que son muy personales para mí porque fueron los primeros que leí. Uno de ellos lo usé como piedra de toque mientras reescribía la próxima película Conan the Barbarian 3D, y los otros dos serían los que, si tuviera la oportunidad, me adaptaría a una futura película de Conan.

Para explicar…

Cuando tenía unos once años, mi padre y yo solíamos pasar los fines de semana en Hollywood buscando tiendas de discos usadas, librerías usadas y tiendas que coleccionaban coleccionables cursis de Hollywood. El área alrededor de Hollywood Blvd. y Vine se ha limpiado sustancialmente en las últimas décadas, pero en aquel entonces estaba en ruinas, sucio y deprimido económicamente. Estaba lleno de monstruos de ojos saltones, pistas de punk rock y esquizofrénicos que ladraban. Por alguna razón, me encantaba ir allí los sábados por la tarde.

Mis dos lugares favoritos para ir eran Book City y The Hollywood Book and Poster Shop (ambos han cerrado desde entonces) Fue allí donde probé por primera vez la pulpa y el género de ficción. En particular, Book City era una tumba polvorienta gigante llena de imponentes pilas de libros de bolsillo, cómics y viejas revistas de pulpa. Estos cómics y revistas no tenían “bolsos y tablas” y su condición generalmente estaba hecha jirones y con orejas de perro. Simplemente agarraba todo lo que se veía bien y lo examinaba mientras estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo. Si realmente me gustara algo, reuniría el dinero de mi asignación (nunca más de tres dólares) y regatearía con el tipo detrás del mostrador. Me atrajeron especialmente las revistas ” Weird Tales “. Estaban mohosos y desmoronándose, pero las espeluznantes cubiertas hicieron que mi corazón se acelerara.

Entonces, en un momento, ahorré y compré un montón de ellos, incluidas estas dos revistas, cada una por unos cuatro dólares.

Más tarde, cuando leí estas viejas pulpas en la privacidad de mi habitación, las espinas se rompieron y las páginas marrones y quebradizas se desmoronaron. Pero eso solo hizo que los hilos de Robert E. Howard fueran aún más vívidos, misteriosos y preciosos.

Lo primero que leí fue Red Nails, y como fue mi “primer”, creo que es la historia que siempre quedará grabada en mi mente. La pelea con el dragón, la ciudad esmeralda de Xuchotl, los sangrientos y feudos, los monstruos al acecho y la sombría y oscura intensidad del propio Conan … me abrieron la mente.

Fueron las vívidas descripciones de la batalla lo que me asombró del todo:

“De un lado a otro surgió, de la puerta a la tarima, las cuchillas temblando y golpeando en la carne, brotando sangre, los pies estampando el piso carmesí donde se formaban charcos más rojos …”

Pero más que la sangre, me sorprendió el intenso erotismo entre la perversa bruja de cabello oscuro, Tascela, y la rubia espadachina, Valeria. Recuerdo haber leído una sección una y otra y otra vez …

Valeria soñó que ” sobre ella pulsaba y palpitaba una gigantesca flor negra … Su perfume exótico impregnaba su ser, induciendo una languidez deliciosa y sensual … Se estaba hundiendo en oleadas de felicidad insensible, cuando algo tocó su rostro … Entonces fue cuando vio , no una flor gigantesca, sino una mujer de piel oscura parada sobre ella “.

Cuando Valeria se da cuenta de que la mujer de piel oscura está tratando de drogarla, se pone furiosa, ” ¡Puta malhumorada!” dijo entre dientes. ¡Te voy a desnudar completamente, a atarte en ese sofá y a azotarte hasta que me digas qué estabas haciendo aquí y quién te envió! “Y para mi asombro y asombro juvenil, ella hizo exactamente eso.

Comprende que en este punto de mi vida joven, las únicas espadas y hechicería que había leído eran El hobbit de Tolkien y El mago de Mar de Tierra de Le Guin . Howard era algo completamente diferente. Leerlo se sintió transgresor y desconcertante, como si estuviera alcanzando los orígenes oscuros de la psique humana y encontrando todas las cosas que los adultos no me contarían. No era de extrañar que las páginas se desintegraran después de tocarlas; Sentí que eran rollos prohibidos.

Entonces, treinta años después, cuando me enviaron a Bulgaria para hacer reescrituras en Conan the Barbarian 3D, fue Red Nails lo que releí en mi habitación de hotel. Me moví para ajustar el personaje Tamara (interpretado por Rachel Nichols) en el guión para que tuviera más ingenio y habilidad de lucha de Valeria, permitiendo que Conan la reconozca como una igual. Reescribí al hijo del villano “Farique” en el guión, que había sido inspirado en el príncipe de voluntad débil en la película Braveheart, y lo reemplacé con la perversa bruja Marique (Rose McGowan), inspirada en la espeluznante pero tremendamente intrigante. hechicera, Tascela, en uñas rojas. Sobre todo, lo mejor que pude, traté de recrear la sensación de asombro y misterio que sentía de niño mientras seguía al propio Conan mientras luchaba contra monstruos subterráneos, se abría paso entre innumerables guerreros y salvaba a Valeria de un ritual de sacrificio humano. Los ecos de estos elementos aparecen en la película final.

La segunda historia de Conan que leí, también en un desmoronado Weird Tales, fue Queen of The Black Coast. Para mí, incluso más que el personaje de Valeria, incluso más que el personaje influenciado por Howard, Red Sonja, es la cabeza fuerte, salvajemente apasionada, dominantemente autoritaria y algo engañosa Bêlit, que es mi personaje femenino favorito creado por Howard. La fuerte relación central entre Conan y la reina pirata femme-fatal, así como el final operístico de la historia, serían una columna vertebral perfecta para una futura película. También creo que esta historia en particular permitiría que las películas futuras sigan el desarrollo de toda la vida de Conan, desde un espadachín solitario hasta un líder de hombres y, finalmente, hasta King.

Lo que me lleva a mi tercer favorito … Después de leer estas pulpas, mi padre, que también era fanático del género, comenzó a comprarme libros de bolsillo que recopilaban historias de escritores como HP Lovecraft (su favorito) y Robert E. Howard. El libro que recuerdo mejor fue este:

Fue aquí donde encontré mi tercera historia favorita, la que me gustaría incluir junto con The Queen of The Black Coast como una secuencia previa al título en una adaptación cinematográfica: The Frost Giant’s Daughter.

Esta historia es lo suficientemente corta como para contarla de manera efectiva en una secuencia de apertura de 10-12 minutos, y sentaría un gran precedente para toda la franquicia: comenzar cada película como una película de James Bond, con una pieza de acción independiente, una que se toma directamente del material fuente.

Por supuesto, la Hija del Gigante de Escarcha no es una nuez fácil de descifrar, porque contiene parte del lenguaje más poético y la descripción más ingeniosa de Howard. Como he escrito en otra parte, la mayoría de lo que los lectores adoran de estos cuentos es la emoción y el poder extraño que el lenguaje mismo evoca. Una adaptación simple y literal del diálogo y la acción puede dejar de lado fácilmente los efectos más distintivos y memorables. El desafío es encontrar dispositivos cinemáticos (visuales, yuxtaposición creativa, diseño de sonido, etc.) que creen las mismas sensaciones que el lenguaje de Howard.

Esto es casi excepcionalmente difícil. Incluso cuando era niño, me decepcionó la forma en que las ilustraciones de los monstruos de HP Lovecraft parecían tan infantiles y cursis, mientras que sus historias eran tan pesadillas e intensas. Del mismo modo, la escritura de Robert E. Howard no está representada de manera justa por un hombre musculoso con taparrabos con un bebé pechugón agarrándose la pierna. Hay una especie de seriedad, pasión cruda y lirismo que pueden perderse por completo. Toma este pasaje de La hija del gigante de hielo …

“El estruendo de las espadas había desaparecido, los gritos de la matanza se habían silenciado; el silencio yacía sobre la nieve manchada de rojo. El sol pálido y sombrío que brillaba tan cegadoramente desde los campos de hielo y las llanuras cubiertas de nieve golpearon brillos de plata del corselet alquilado y la cuchilla rota, donde yacían los muertos tal como habían caído. La mano sin nervios aún agarró la empuñadura rota; las cabezas con casco retraídas en la agonía, las barbas rojas inclinadas y las barbas doradas sombríamente hacia arriba, como en la última invocación. a Ymir, el gigante de las heladas, dios de una raza guerrera … “

Convertir esas palabras en cine no es fácil. No puede simplemente escribir “INT. SNOWY BATTLEFIELD – DAY” y el escritor no puede simplemente cortar y pegar las palabras en el guión. Hay que traducir lo que evocan las palabras al lenguaje del cine, y eso es más fácil decirlo que hacerlo.

Del mismo modo, el diálogo de Robert E. Howard es un desafío para un guionista. Toma este pasaje de Queen of The Black Coast .

“¡Mi amor es más fuerte que cualquier muerte! He estado en tus brazos, jadeando con la violencia de nuestro amor; me has abrazado, aplastado y conquistado, atrayendo mi alma a tus labios con la ferocidad de tus besos. Mi corazón es soldada a tu corazón, ¡mi alma es parte de tu alma! Si aún estuviera muerto y tú luchando por la vida, volvería al abismo para ayudarte, sí, si mi espíritu flotara con las velas púrpuras en el mar de cristal de ¡Paraíso, o retorcido en las llamas fundidas del infierno! ¡Soy tuyo, y todos los dioses y todas sus eternidades no nos separarán!

Tengo mucha experiencia trabajando con actores en el diálogo, y discursos largos y melodramáticos como este pueden ser la muerte para una escena y una tortura absoluta para un artista. Realmente no hay forma de usar las palabras exactamente como están escritas y no crear una escena de película que parezca irremediablemente cursi y exagerada. Como Harrison Ford le dijo una vez a George Lucas: “Puedes escribir esa mierda, pero no puedes decirla “.

Nuevamente, el desafío para el guionista es destilar y adaptar el diálogo para que los sentimientos evocados en las historias estén representados en el drama en pantalla. Es un poco complicado de alquimia, pero me gustaría intentarlo, escribiendo el guión NO en la olla a presión de producción como hice la última película, sino comenzando desde cero.

Entonces, para responder (mi propia pregunta) sucintamente, la historia de Conan que más amo es Red Nails . La historia que más quiero adaptar como película de Conan es Queen of La Costa Negra , con la Hija del Gigante de Escarcha como prólogo. En mi opinión, el póster de una película así se vería así:

(PD: Debo admitir que usar The Frost Giant’s Daughter como secuencia previa al título no fue una idea que se me ocurrió primero. La historia una vez fue adaptada al prólogo del guión no producido por John Milius, King Conan: Crown of Iron .)