Cuando Valve lanzó por primera vez el programa de acceso temprano de Steam en marzo de 2013, la intención era que los desarrolladores vendieran juegos “inacabados” a los jugadores temprano, permitiendo que esos jugadores experimentaran una versión beta aproximada mientras el juego funcionaba a través del desarrollo y hacia un “lanzamiento completo”. En la práctica, la gran mayoría de los juegos que participan en el sistema Early Access aún no han llegado a la línea de meta de lanzamiento completo.
En un análisis publicado en Games Industry International, Patrick Walker, de la firma de investigación de juegos EEDAR, señala que solo el 25 por ciento de los 334 juegos Early Access colocados en Steam hasta octubre de 2014 han sido lanzados como juegos completos. Esa estadística podría ser un poco engañosa, ya que incluye muchos juegos que solo se lanzaron como Acceso anticipado en los últimos meses. Sin embargo, incluso si miras los juegos que han estado disponibles en Early Access durante un año o más, más de la mitad no han dado el salto a un lanzamiento completo, según los números de Walker.
Compre solo “si está entusiasmado por jugarlo en su estado actual”. Ha estado prestando atención a la forma en que Early Access se ha utilizado en la naturaleza. En junio, Valve cambió sus Preguntas frecuentes sobre acceso temprano para tener en cuenta explícitamente que “algunos equipos no podrán ‘terminar’ su juego. Por lo tanto, solo debe comprar un juego de Acceso temprano si está entusiasmado por jugarlo en su estado actual”.
Sin embargo, esa advertencia no es una licencia para que los desarrolladores simplemente vendan juegos inacabados indefinidamente. En septiembre, Valve dejó de vender el juego de dinosaurios Early Access “The Stomping Land on Steam” después de que los desarrolladores no pudieron proporcionar actualizaciones sobre el desarrollo durante meses. En mayo, Earth: Year 2066 fue retirado de Steam por razones similares.
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A pesar del número relativamente pequeño de juegos terminados que surgen de los proyectos de acceso temprano, el programa continúa creciendo. Este año, se lanzó un promedio de 25 juegos de acceso anticipado en Steam cada mes, en comparación con solo diez juegos de acceso anticipado por mes en 2013. Aparentemente, a los desarrolladores les gusta la idea de vender juegos que en realidad nunca terminarán mucho antes de que terminen. .