Sorprendentemente, poco ha cambiado en el flujo de trabajo principal de modelado, aparejo y animación. Si nos fijamos en Max y Maya, y Blender, que es una especie de promedio de los dos, todavía están bastante cerca de sus raíces de mediados de los 90 (por ejemplo, no lo son, es totalmente multinúcleo). Los flujos de trabajo han mejorado gradualmente, pero aún son reconocibles como los mismos programas que eran en ese entonces. La comunidad en torno a los programas se ha vuelto infinitamente más sofisticada y gran parte del mejor desarrollo para Max y Maya ocurre en la naturaleza, en lugar de en ADSK.
La mayor interrupción en ese período de tiempo ha sido el surgimiento de programas como ZBrush y 3D Coat, que realmente cambian la forma en que trabajan los modeladores, particularmente en los personajes de alta poli, donde la libertad escultórica y la textura de la superficie son esenciales. Ambos son invaluables para casi cualquier producción moderna de películas o juegos, pero ninguno de ellos reemplaza realmente las aplicaciones todo en uno tipo Max-Maya convencionales; el trabajo que crean generalmente será consumido por otro programa que realizará trabajos de animación, simulación y efectos.
Otro disruptor menos popular pero muy poderoso es Houdini, que es un paquete de efectos y modelado procesal muy sesgado. Es aún más abstracto y técnico que Max o Maya, pero sus herramientas procesales súper poderosas pueden hacer cosas realmente sorprendentes en las manos adecuadas. Es bastante nicho en los juegos, pero es muy importante en la producción de efectos visuales.
La tecnología de renderizado ha mejorado mucho en la última década; Ha habido una prolifieración de renders de gama alta con Turtle y Arnold uniéndose al viejo renderizador maya, Mental Ray y Renderman como opciones.
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Las simulaciones dinámicas (física, cabello y tela) también se han vuelto mucho más sofisticadas en la última década; todo esto existió en 2002 pero eran lentos, con errores y muy técnicos. Ahora son más rápidos y con menos errores, pero siguen siendo una especialidad exigente. Sin embargo, las mejoras son reales: la tela incorporada de OTOH Maya palidece junto a algo dedicado como Marvelous Designer.
En última instancia, el mercado 3D realmente se ha desacelerado en la última década. A pesar de que mucha más gente usa el software, es un mercado bastante poco competitivo (Max y Maya, y SoftimageXSI lamentado, son propiedad de la misma compañía; esto realmente ha reducido la presión para innovar). Y dado que los estudios que utilizan Max o Maya como plataformas han hecho tanto trabajo, el incentivo para cambiar a una nueva empresa emergente es muy limitado: el bloqueo en efecto de décadas de herramientas de tuberías a medida es muy desalentador.
Salvo que alguien salga del campo izquierdo con una aplicación asesina real, sospecho que esto se mantendrá prácticamente en la misma rutina en el futuro previsible.