Una vez jugué Kasparov en un simul, lo que probablemente no cuenta. Pero es una historia bastante bonita …
En el año 2000, fui invitado junto con varios otros estudiantes de secundaria a Nueva York para la final del Campeonato Mundial de Escuelas, patrocinado por “KasparovChess dot com”. Mis colegas australianos y yo pudimos participar en algunos eventos realmente geniales, como conocer a Sting y la policía (¡también jugadores de ajedrez!) Y ser entrevistados por las principales redes de EE. UU. Desafortunadamente, mi escuela perdió la final del campeonato por una escuela deportiva noruega con un programa de ajedrez a tiempo completo (uno de sus estudiantes más nuevos en ese momento, cierto Magnus Carlsen, era demasiado débil para formar parte del equipo).
Al final de la semana, Kasparov realizó un simulacro de reloj con los ocho mejores jugadores de secundaria. Había muchos espectadores y muchas cámaras, y Gary era tan dominante como imponente, dominando la sala. Rápidamente borró a seis de los jugadores de las tablas en victorias aplastantes, y pronto solo quedamos dos de nosotros: yo y Leif Erlend Johannessen. Tenía solo 15 años en ese momento y lucía bastante tonto con mi ordenado uniforme escolar, pero Leif, de 19 años, ya era uno de los ‘chicos geniales’ del mundo del ajedrez, con su cabello peinado hacia atrás y su chaqueta de cuero.
Encontré un buen truco y logré simplificar en un final de caballero dibujado. Desafortunadamente no hubo incrementos y con 13 segundos en mi reloj, toqué la pieza equivocada. Gary, que se cernía sobre el tablero, levantó rápidamente sus ojos para encontrarse con los míos, y cuando jugué el único movimiento legal con esa pieza, su mano se estrelló para dar el golpe asesino, y renuncié justo cuando mi bandera cayó. Me estrechó la mano con fuerza y anunció: “Sabes, si juegas aquí, la posición es un empate”. Mientras caminaba hacia la mesa de Leif, murmuré tímidamente: “Lo sé”.
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Pero la verdadera acción estaba por venir. Cuando Gary se movió al tablero final, Leif jugó una táctica asesina que ganó un peón y le dio al joven noruego un mejor final. Gary se quedó allí, echó una mirada fría y larga a su posición y luego extendió su mano derecha sobre el tablero y declaró: “Está bien, dibuje”. Con su superioridad de altura y sus bíceps abultados, no era tanto una oferta como una orden. La sala quedó en silencio.
Pero para sorpresa de todos, Leif, con esta mano peluda a centímetros de su rostro, simplemente se echó hacia atrás y cruzó los brazos. Un ligero silencio atravesó la habitación. Se escuchó un susurro apenas perceptible: “No”. La cara de Gary se puso roja cuando hizo una de sus caras infames, pero luego rápidamente entró en modo de acción. Se quitó la chaqueta y miró y los golpeó en la mesa. Luego agarró una silla de repuesto, la giró y se dejó caer en el reverso, con los brazos cruzados sobre la parte superior de la espalda, estilo ejecutivo. Los dos jugadores, la leyenda soviética y el rebelde adolescente, se enfrentaron en un espectacular final de blitz en el que fue difícil para cualquiera ver la acción sobre la multitud (¡afortunadamente, todavía estaba sentado en el siguiente tablero!). Las piezas volaron por todas partes, los sonidos de reloj roto llenaron la sala y las cámaras se volvieron locas.
Finalmente, Gary prevaleció y logró estafar a su joven oponente para registrar un barrido limpio de los ocho oponentes. Gary aceptó la renuncia de Leif, pareció detenerse en el tablero como si quisiera decir algo, y luego sonrió a su alrededor y salió para ser entrevistado por la horda de periodistas cercanos, pero no antes de que Leif se hubiera ganado la admiración de muchos. de nosotros al rechazar un sorteo de la leyenda viviente más grande que el mundo del ajedrez haya visto.