Se me ocurren algunas razones probables.
La imagen del alienígena como una criatura de cabeza grande y ojos grandes se remonta al arte SF de pulpa de principios del siglo XX. Funciona, porque “cabeza grande y ojos grandes” es una abreviatura visual efectiva para “lo suficientemente parecido a un humano como para relacionarse con él, pero lo suficientemente diferente como para darle los pelos de punta”. ¡El Otro que se nos parece tiene un poderoso golpe de pesadilla!
Probablemente sea la misma razón por la que el alienígena gris de hoy en día se ve como lo hace. Desde que aparecieron por primera vez en la historia de secuestro de Betty & Barney Hill (y es muy probable que Betty haya cambiado el aspecto de un episodio de “The Outer Limits”), nuestros extraterrestres más espeluznantes se ven así: son una especie de mejora en el Concepto de “monstruo de ojos saltones”, debido a los ojos negros, la boca pequeña y la cara inexpresiva. Esas características agregan “inescrutable y extraño” a la frase visual abreviada, y eso encaja con la ansiedad y el sentido general de paranoia que nuestra sociedad ha estado provocando desde Vietnam y Watergate.
De nuevo, este soy yo escupiendo. Es muy probable que un artista, un diseñador de criaturas, un psicólogo, un folklorólogo o alguien que lo haya pensado mucho más que yo, pueda dar una mejor explicación que es muy diferente a la mía. Lo agradecería, porque en este punto, todo lo que puedo pensar es lo anterior.
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