Varios estudios recientes han indicado que los videojuegos, incluso los violentos, pueden ayudar a los niños a desarrollar habilidades emocionales e intelectuales esenciales que apoyan el rendimiento académico. Estos hallazgos llevaron a muchos maestros innovadores de todo el mundo a reconocer los beneficios de los juegos e incluir el aprendizaje basado en juegos en sus planes de estudio. Sin embargo, no son solo los juegos en la escuela los que obtienen beneficios. Una nueva investigación muestra que todos los juegos pueden ser positivos.
1. Para la mayoría de los jugadores, los juegos son una actividad muy social.
El setenta por ciento de los jugadores juega con sus amigos que están en la misma habitación, y solo el 20 por ciento juega solo. En muchos de estos juegos, los jugadores trabajan juntos en equipos para lograr objetivos, competir contra otros jugadores o ambos. Sus habilidades de trabajo en equipo se ponen a prueba, y deben perfeccionar sus habilidades de comunicación e interpersonales para progresar. Estos comportamientos pro-sociales son críticos para un desarrollo social saludable: los niños con habilidades sociales positivas tienen más probabilidades de tener una alta autoestima, buenas relaciones con sus compañeros y lograr en la escuela. También tienen más probabilidades de tener matrimonios y carreras exitosas.
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2. Los juegos mejoran las habilidades de pensamiento crítico y la comprensión lectora.
Muchos maestros hoy luchan por hacer que temas como la literatura clásica sean relevantes para sus alumnos, quienes crecieron en el mundo en rápido movimiento de Internet. La capacidad de viajar prácticamente a cualquier parte de la Tierra en un instante a través de Google hace que el viaje de 10 años a casa de Odysseus parezca dolorosamente lento. Los videojuegos presentan una valiosa oportunidad para hacer que el material importante sea más relevante y atractivo para los estudiantes.
“Los juegos de realidad alternativa (ARG) se pueden usar como un sistema de aprendizaje inmersivo que combina una rica narrativa, tecnología digital y juegos del mundo real”, escribió el autor Paul Darvasi en un artículo para KQED. “Los estudiantes deben ejercitar el pensamiento crítico, la capacidad de recuperación y la resolución creativa de problemas para tener éxito en un ARG”.
Los videojuegos permiten a los estudiantes ponerse en la piel de un personaje o sumergirse en un lugar o cultura que están aprendiendo en el aula. Este tipo de experiencias interactivas entusiasma a los estudiantes sobre el material y apoya la retención a largo plazo.
3. Los videojuegos hacen felices a las personas y alivian el estrés.
Los videojuegos pueden tener efectos terapéuticos positivos en jugadores de todas las edades, especialmente aquellos con problemas mentales o emocionales. Los juegos brindan la oportunidad de desconectarse del estrés de la vida cotidiana y descomprimirse. Darle a tu mente tiempo para descansar es fundamental para el bienestar emocional y mental. La relajación reduce el riesgo de problemas cardíacos y derrames cerebrales, aumenta la memoria, amortigua la depresión y ayuda a la toma de decisiones. Incluso tiene beneficios para la salud física, al suprimir los impulsos de comer estrés y reducir el acné. ¡Y todos estos beneficios provienen de hacer algo realmente divertido!
4. Los videojuegos son especialmente adecuados para el aprendizaje individualizado.
Cada alumno es diferente. Para la mayoría de los maestros y sus escuelas, tener recursos suficientes para proporcionar a cada estudiante un plan de aprendizaje individualizado es un sueño lejano. Pero los videojuegos pueden hacerlo realidad. Los juegos permiten a los estudiantes aprender a su propio ritmo sin supervisión constante de los padres. La experiencia de los jugadores se puede adaptar en función de su rendimiento y preferencias. Si resuelven los problemas correctamente, el juego puede ajustarse para presentar desafíos más difíciles. Si luchan con un concepto, el juego puede presentar el mismo concepto en un contexto diferente o disminuir el nivel de dificultad hasta que el alumno lo obtenga.
“Al equilibrar el disfrute de la jugabilidad con un nivel apropiado de desafío, los juegos tienen la capacidad de mantener a los jugadores en su propia y única zona óptimamente desafiante y atractiva para el aprendizaje”, escribió Jan Plass, profesor de ciencias digitales y ciencias del aprendizaje de la Universidad de Nueva York.
5. Los juegos enseñan nuevas habilidades técnicas.
Los videojuegos son una forma poderosa de hacer que los niños se interesen en la tecnología desde una edad temprana, y enseñarles habilidades técnicas básicas que cosecharán recompensas en el futuro. Por ejemplo, el popular juego Angry Birds ahora enseña a los niños principios básicos de codificación. Los videojuegos también perfeccionan el pensamiento espacial, el razonamiento, la memoria, la percepción y la resolución de problemas, todo lo cual es útil para una amplia gama de carreras técnicas.
6. Los videojuegos ayudan a medir el desarrollo cognitivo de los niños y facilitan el aprendizaje individualizado.
Tradicionalmente, la mejor manera de evaluar el progreso y las habilidades de los estudiantes era a través de pruebas y cuestionarios, pero estos solo revelan una pequeña parte de cómo le está yendo a ese estudiante. Los videojuegos pueden ofrecer estadísticas muy detalladas en tiempo real. Recopilan datos en cada paso del camino, lo que ofrece un contexto para el desarrollo de un niño y hábitos de aprendizaje específicos. Esto permite una comprensión más profunda de cómo los estudiantes realmente interactúan con el material y permite a los maestros dar retroalimentación inmediata.
Muchos maestros piensan que los juegos pueden motivar a los estudiantes con dificultades. Los estudiantes de bajo rendimiento a menudo se desvinculan de lo que sucede en el aula y requieren los planes de aprendizaje más individualizados. Los juegos son un vehículo eficaz para abordar estas brechas de aprendizaje. El setenta y ocho por ciento de los maestros en una encuesta nacional dijo que los juegos digitales mejoraron el dominio de los estudiantes de bajo rendimiento del contenido curricular y las habilidades (matemáticas, artes del lenguaje, etc.), y el 71 por ciento dijo que mejoraron el dominio de las habilidades extracurriculares (tecnología , comunicación, pensamiento crítico, etc.) Los juegos no solo motivan a los estudiantes de bajo rendimiento a asistir a clases, sino que también los ayudan a prestar atención y a hacer mayores esfuerzos para tener éxito.
7. Ofrecen un compromiso fluido y literario con situaciones éticamente y moralmente complicadas.
Enseñar empatía es extremadamente importante y extremadamente difícil. Un equipo de investigadores de UC Berkeley descubrió que la empatía y la compasión son los pilares de una vida feliz y significativa. La empatía también es un componente básico de la moral, genera coraje y reduce los prejuicios y el racismo. Pero no es algo que pueda inculcarse de un libro o una repetición verbal. Emerge en situaciones emocionales, que los videojuegos pueden simular.
Juegos como el High School Story de Pixelberry permiten a los jugadores explorar complejos problemas éticos y morales que de otra manera serían difíciles de simular. Estos juegos permiten a los jugadores lidiar con problemas delicados en un entorno libre de presión social o miedo a las consecuencias. Luego, cuando se encuentran en situaciones similares en el mundo real, están mejor equipados para resolver las cosas por sí mismos y tomar buenas decisiones.
Los juegos están ayudando a crear un futuro educativo donde los niños están profundamente comprometidos y entusiasmados con lo que están aprendiendo, reciben la atención personal y los comentarios que necesitan y pueden desarrollar habilidades importantes por su cuenta. La implementación de juegos digitales en el aula ya ha producido “ganancias sorprendentes”, y apenas estamos comenzando a explorar su potencial. Es hora de que los educadores y los desarrolladores de juegos construyan un nuevo paradigma para la educación.